相对于师道，儒教更强调孝道。《后汉书》很多列传都先强调传主奉行孝道，常常讲到其父母亲去世时，传主多么悲痛，以致损害了健康，比如韦彪。
韦彪的高祖父是西汉名臣韦贤，韦贤、韦玄成父子两代宰相令世人感叹“遗子黄金满籝不如一经”。《后汉书》在交代了韦彪这个出身之后，便讲他的孝道：
彪孝行纯至，父母卒，哀毁三年，不出庐寝。服竟，羸瘠骨立异形，医疗数年乃起。——《后汉书·韦彪传》
韦彪是大孝子，父母去世后，他在墓边的小屋里整整守了三年，几乎没动地儿，守孝期满后已瘦得皮包骨头，整个人都脱了形，一病不起，治疗了好多年，才缓过来。
《后汉书》对韦彪的另一句描述是：
安贫乐道，恬于进趣，三辅诸儒莫不慕仰之。——《后汉书·韦彪传》
“安贫乐道”，说明他没钱；“恬于进趣”，是说他不热衷于做官，没权。这样一个没钱没权的人却为很多儒生所仰慕，这也体现着当时的社会风气。
韦彪虽然不热衷做官，随后还是被征辟做了官，然后就吏治问题曾上书汉章帝：
国以简贤为务，贤以孝行为首。——《后汉书·韦彪传》
吏治的关键是选拔任用贤良之才。鉴别一个人贤良与否，首先要看他是不是守孝道、有孝行。
孔子曰：事亲孝，故忠可移于君，是以，求忠臣必于孝子之门。——《后汉书·韦彪传》
孔子说，一个人对父母孝顺，很自然地就能移孝做忠，就能对君主忠诚。历代的忠臣都出于孝子之门。
忠孝之人，持心近厚；锻炼之吏，持心近薄。——《后汉书·韦彪传》
忠孝的官吏多数心地仁厚善良，对上，让君主放心；对下，能团结僚属，改善风俗。而那种纯有干才的官吏多数为人较刻薄、心狠，这样的人对上对下都可能是一种威胁。当然，既能忠孝又有才干的德才兼备之人是最上之选。
士宜以才行为先，不可纯以阀阅。然其要归，在于选二千石。——《后汉书·韦彪传》
总之，官员的选拔任用要先看品德和能力，不能一味论资排辈。而吏治的关键，整个干部队伍管理的关键在于什么？在于二千石，相当于今天的省部级干部。二千石用对了人、用好了人，整个干部队伍自然差不了。
这篇上书后不久，韦彪再次上书，提出：
天下枢要，在于尚书。——《后汉书·韦彪传》
治理天下的关键在于天子的秘书机构，也就是尚书。尚书比二千石更重要，是关键的关键。可是，以往进入尚书的多数都是郎官，也就是从小秘书提拔成大秘书。这很有问题！这些纯粹秘书出身的人只擅长舞文弄墨，不接地气，只有小聪明，没有大才具。
虽晓习文法，长于应对，然察察小慧，类无大能。宜简尝历州宰素有名者。——《后汉书·韦彪传》
应当选拔那些优秀的具有丰富基层工作经验的地方官员，进入尚书，充实到天子的秘书班底中来。
汉章帝很赞同：好！采纳。
政无大小，以得人为本。——《后汉书·肃宗孝章帝纪》
这些吏治思想仍适用于当下。这方面，汉章帝的诏书中也有一段挺好的：
安静之吏，悃愊无华，日计不足，月计有余。——《后汉书·肃宗孝章帝纪》
就是说，汉章帝喜欢那种“安静之吏”，他们的政务管理很踏实、本分，说不上有什么亮点，上不了头条，只是稳稳做去，“日计不足，月计有余”，一天两天、一年半载看不出什么来，但时间稍久各方面的成效便显现出来了。相反，那些“明星官员”的政务管理好像很有特色，很有效率，引人注目，其实常有潜在的问题，时间稍久就暴露出来了。
既然孝子可以移孝做忠，会把对父母的孝，转化为对皇帝的忠，所以皇帝当然大力提倡孝道。怎么提倡？从两方面着手：
一是把传说为孔子所作的《孝经》纳入六经系统，成为一部法典式的经典。凡是读书认字的人都得背诵《孝经》，要内化于心，触及灵魂。《汉书·艺文志》所谓：
夫孝，天之经，地之义，民之行也。——《汉书·艺文志》
奉行孝道是天经地义不可置疑的。经过两千年的提倡，这个观念已融入中国人的血液。百善孝为先。
二是举孝廉。政府会大力表彰孝道模范，选拔其为官员。
这两方面的工作在汉明帝、汉章帝时期达到一个高潮，社会上涌现出一大批孝道模范。后世的著名的“二十四孝”中有“八孝”大致是这个时期的，占了三分之一，其中江革、蔡顺等人的故事在《后汉书》第三十九卷里都有明确的记载。
《后汉书》第三十九卷堪称“孝子列传”，所记的那些孝道故事都让人印象深刻。同时，还有更让人印象深刻的事。
这卷书中的头一位孝子叫刘平。
刘平在新莽朝做过好几个地方的县令，颇有政绩。随后，天下大乱，刘县长带着一家人逃难，走散了。
平弟仲为贼所杀。——《后汉书·刘平传》
刘平的弟弟刘仲被贼人所杀。
当时，刘平扶着老母亲，拉着小儿子，怀里还抱着刘仲只有一岁的小女儿，他们躲着贼人走小道，有动静随时跑。可是，老的老，小的小，根本跑不动，而且，干粮没了。怎么办呢？
刘平把心一横：必须得放弃一个孩子！
于是，他对儿子说：儿啊，你到那边找点儿野菜，爹和奶奶到前面找找，过一会儿，咱们还回这里集合。
然后，他就再也没回头。老太太寻思过味儿来，要回去找孙子，刘平一把拉住她，说：娘啊，别找了，找回来，两个孩子也养不活，我只能尽力保住弟弟的这个血脉。
老太太哭了一通，没办法，继续走。走着走着，到了一个僻静的地方，刘平把母亲和侄女安顿好：你们藏好，别出来，我去找点儿吃的。
然后，他自己出来逛悠找食物、野菜什么的。结果，他刚找了一把野菜，正要回去时，遇到一伙贼人。
逢饿贼，将亨之。——《后汉书·刘平传》
一群饥饿的贼人抓住了刘平，然后，点上火，架起“大锅”，这就要把他给烹煮了。烹了他干什么？当然是吃！这是《后汉书》第三十九卷里第一段关于“吃人”的描述。
刘平大哭，磕头如捣蒜：好汉爷饶命！好汉爷饶命！你们要吃了我，我老母亲可怎么办？她老人家还等着我给她带野菜回去充饥呢。恳请几位好汉爷，先放我回去，等我服侍老母亲吃上这顿饭，再回来受死。
这群饿贼挺惊讶：嚯，真是大孝子！自己死到临头，还惦记着老母亲吃不上饭。佩服！好，您回去吧。我们等着您。
刘平被放回，他给母亲把野菜饭做好，看着母亲吃完，说：娘啊，我得走了，我跟那些贼人已经约定好了。人家放了我，够意思，我不能欺骗人家。
母亲大哭，一番生死离别之后，刘平真的又回去找那帮贼人。
饿贼们一看刘平真的回来了，全都惊呆了：
常闻烈士，乃今见之。子去矣，吾不忍食子。——《后汉书·刘平传》
您可真是信义重于性命的烈士！您快走吧，我们可不忍心吃您这样的人。
后来，刘平在汉明帝朝做到宗正，位列九卿。
下一个故事不是讲孝，是讲悌，儒教强调“孝悌忠信”，孝对父母，忠对君主，信对朋友，悌对兄弟。故事的主人公叫赵孝，也是在王莽后期。
天下乱，人相食。——《后汉书·赵孝传》
赵孝的弟弟赵礼被一群饿贼抓住。赵孝怎么营救他呢？没办法，束手无策。
即自缚诣贼，曰：礼久饿羸瘦，不如孝肥饱。——《后汉书·赵孝传》
他干脆只身一个人去找那帮饿贼谈判：诸位好汉爷，我想来换我弟弟，我弟弟赵礼饿了好多天了，他太瘦，没什么肉，不如我肉多、油水大。
饿贼们全都惊呆了：世间竟还有这样的兄弟！得了，你们哥儿俩都走吧！不过，我们也不能饿死，你得给我们弄几斛粮食来。
赵孝同意，领着弟弟回来，又去找粮食。可要是能找得到粮食，何至于“人相食”？最后，没办法，赵孝空着手，又来见贼人：我没找到粮食。不过，我不会失信于你们，吃我吧。
这帮饿贼被彻底折服：你厉害！你走吧，我们再找别人吧。
后来，赵孝被汉明帝征辟，做到了卫尉，也是位列九卿。
还有一位叫王琳的，也是这样的故事，他的弟弟王季“出遇赤眉，将为所哺”。(www.xing528.com)
琳自缚，请先季死。贼矝而放遣。——《后汉书·赵孝传》
还有两个人，一个叫兒萌，一个叫车成，也是类似的故事。
兄弟并见执于赤眉，将食之，萌、成叩头，乞以身代，贼亦哀而两释焉。——《后汉书·赵孝传》
还有一个故事，讲得更细致。一个叫魏谭的人落到了一伙饿贼手里。
等辈数十人皆束缚，以次当亨。——《后汉书·赵孝传》
当时，跟魏谭一起被抓的有好几十人，都被捆起来，一天烹一个。贼人看魏谭比较老实，就让他负责烧火。每次烧完了，再捆上。这中间，贼人里有个长者对魏谭起了恻隐之心，有天夜里偷偷给魏谭解开捆绑，说：
汝曹皆应就食，急从此去。——《后汉书·赵孝传》
等把他们吃完了，就得吃你了，快跑吧。
魏谭竟然摇摇头：我不跑，你还不如把剩下那几人给放了呢！
谭为诸君爨，恒得遗余，余人皆茹草莱，不如食我。——《后汉书·赵孝传》
我这身上还有点儿肉，不如把他们放了，吃我。
长者贼被魏谭的一番话深深感动，他说服了其他贼，把魏谭和剩下的几个人都放了。
后来，魏谭做了某个公主的家令，这个故事得以传布于世，著之于史。
这就是乱世中，底层人民的悲惨生活！
下面再说三个孝子故事。
一是“二十四孝”所谓“行佣供母”的孝子江革。江革乱世中背着母亲逃难，历尽艰险。
穷贫裸跣，行佣以供母，便身之物，莫不必给。——《后汉书·江革传》
他自己什么苦都吃，每天光着脚给人家做用人，尽心尽力地让老母亲生活得好一点。后来，日子好了，家里有了马车，可江革每次带母亲出门仍然亲自拉车，不用牛马，因为这样稳当，可以让老母亲少受颠簸之苦。他孝养母亲无微不至。
由是乡里称之“江巨孝”。——《后汉书·江革传》
后来，他被举贤良方正，到朝中做官，深得汉章帝的尊重。
二是被收入“二十四孝”的孝子蔡顺。蔡顺从小没有父亲，母亲养育他长大，很不容易。有一次，他出去砍柴，忽觉心怦怦直跳：哎，不好，母亲在家是不是有什么事儿？
他立即扔下柴跑回了家里：娘，您没事吧？刚才我的心里突然疼了一下。
母亲笑了：没事，没事。
有急客来，吾噬指以悟汝耳。——《后汉书·周磐传》
只是刚才来了一个客人找你，我也不知道怎么招呼人家，一着急便咬了一下手指。不都说母子连心嘛，没想到我儿真就感觉到了。
后来，老母亲九十寿终。还未下葬，忽然着火了，眼看就要烧死老母亲的棺材灵柩，蔡顺急得大哭。
顺抱伏棺柩，号哭叫天，火遂越烧它室，顺独得免。——《后汉书·周磐传》
蔡顺护着棺材大哭，火竟然绕着走了，老母亲的棺材没事儿。
下葬后，只要是下雨天，蔡顺就跑到母亲的坟冢边守着，因为母亲平生最怕打雷。
每有雷震，顺辄圜冢泣，曰：顺在此。——《后汉书·周磐传》
只要一打雷，蔡顺就绕着老母亲的坟打转圈，哭着说：妈妈别怕，妈妈别怕，顺儿在这儿呢，顺儿守着您。
第三个是一个更著名的孝子，也是“二十四孝”之一，还被写进了《三字经》：
香九龄，能温席，孝于亲，所当执。——《三字经》
孝子黄香九岁时就知道给父亲暖被窝。
黄香的传被写在《后汉书》第七十卷《文苑列传》里，他是作为一个文学家留名于史的。他很小时便展露出文学天赋，号称“天下无双江夏黄童”。
年九岁，失母，思慕憔悴，殆不免丧，乡人称其至孝。——《后汉书·黄香传》
九岁为母守丧，便显示出异乎寻常的至情至性至孝。
《后汉书》里没讲他为父温席的事。
黄香后被汉章帝召见，在汉和帝时做到尚书令，还做过太守。他做太守期间，曾主动放弃一块太守府的自留地，称：
伐冰食禄之人，不与百姓争利。——《后汉书·黄香传》
官员拿俸禄就可以了，不能再谋其他利益。
最后的这位孝子没入“二十四孝”，不过也挺典型。他叫赵咨，是东汉后期汉灵帝时人物。赵咨也是从小没有父亲，对母亲至孝，被辟举做到敦煌太守，后因病免官回家，在乡间带着儿孙种地养家，不算富裕。
一天夜里，赵咨刚睡着，忽听到外面有人砸门。他急忙起身，隔着门缝一看，大惊：坏了，他们准是一伙强盗！怎么办呢？叫起儿孙，喊起乡邻跟他们拼了？不行，先不说拼得过、拼不过，那样的话，老母亲肯定得吓坏了。不行。
于是，他老老实实地开了门：各位好汉，请进屋说话。哎，不好意思，请您小点儿声音，我家老母亲还在睡觉，她老人家八十多了，千万别惊吓着她。我全家人的粮食、衣物都在这儿，您几位可以都拿走，只请稍微留下一点儿，够我老母亲吃的就行。
他这一番话下来，这伙强盗都被感动了：这样的孝子之门，咱们怎么忍心抢。失礼了，告辞！
竟然全都扭头跑了！
赵咨在后面追，一边追，一边喊：好汉留步，这袋子米，这几件衣物，你们千万捎着！
那几个强盗生生不要，一溜烟儿地跑没影了。
后来，赵咨重新被朝廷起用，去做东海相，赴任路上经过荥阳县。荥阳县县令曹暠，曾在赵咨手下做事，听说赵咨路过，便早早地在道口恭迎，想尽一点地主之谊。他等了半天，却只等来一个小书童：曹县令，我们赵大人说他要从别的道走，不跟您见面了。
曹暠急了：哎呀，走的哪条道？我找他去！
曹暠急匆匆地追到另一条道上，没追上。
望尘不及。——《后汉书·赵咨传》
他急得咬牙，跺脚，跟他手下主簿讲：
赵君名重，今过界不见，必为天下笑！——《后汉书·赵咨传》
赵君名重天下，他到了荥阳竟然不理我，我的脸面何在？我得让天下人笑话。不行。这官我不当了，也得见上他一面。
即弃印绶，追至东海。谒咨毕，辞归家。——《后汉书·赵咨传》
真就不当了官，追到了东海。
这也可见，当时的人们对在孝道方面有突出表现的人物的尊崇之至。
由此，我也希望您能够感受到，中国史书并不仅仅是在讲那些过去的故事，不仅让人们能鉴古知今，中国史书更重要的意义在于通过这些故事、这些民族的共同记忆，来构建中华民族的信仰，形成中华民族的价值观。孔子所谓的春秋大义，正在于此。正所谓：
杀史见极，平易正直，春秋之义也。——《后汉书·班彪列传》
中国的二十四史和“四书”“五经”是讲什么的？说到底，是在讲一套以儒教为主的信仰体系。
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