横溪虎告状：柏桦明代奇案，曾推官决定侦破此案

嘉靖十八年（1539），广东南雄府保 昌县（今南雄市）松树下村发生了萧、胡两家因为山界不明，产生争执，进而引发相互斗殴的案件，事后萧、胡两姓都来到府衙控告，知府郑朝辅受理以后，随即委派推官曾乐负责审理。按照明代制度，推官别称四府，正七品，专门办理各种刑事案件及负责官吏考核事务，所以知府很正常地将案件移交曾推官办理。

官司打到官府，原被告双方各执一词，都称自己有理，因此不能随便裁断，必须有真凭实据。因为萧、胡两家争执的是山界，应该进行勘察，才能够确定归属，而斗殴也必须要查出是何人率先动手，才能断定曲直，所以曾推官决定择日前往松树下村去踏勘。

曾推官骑了匹枣红马，带领本府衙役20人，浩浩荡荡地出了南雄府的东门。南雄府“枕楚跨粤，为南北咽喉”，南北两面群山连绵，中部丘陵沿浈江伸展，形成一狭长盆地。山区松树、杉树生长茂密，与竹林连成一片，因此四季常绿，那些不知名的野花，开遍山野，溪水在山间形成瀑布，风景极佳。曾推官出城之后，进入山区，便策马慢慢地行走，一边欣赏路边的美景，一边在腹内打草稿，想写下几句诗文，将这青山绿水、山花烂漫的美景描述一番，却不想忽然听到一声虎啸打破了山林的寂静，也打断了曾推官诗情画意的情致。

南雄的山区为什么会出现虎啸呢？原来那时候南雄府人烟稀少。据嘉靖《南雄府志》记载，该府所辖保昌、始兴二县，面积大约4500多平方公里，仅有不到9000户，人 口也就是6.7万人（如今两地人口70余万人），可以说是地广人稀，因此常常有虎为害。永乐十年（1412），南雄知府还特别委派一名通判（明代称为三府）带领猎户进山打虎，最终使老虎不敢光顾府城，而离府城较远的地区，依然有不少老虎出没。

乍闻虎啸，曾推官一行人都紧张起来，衙役们则将手中的刀枪棍棒都举起，惊恐地四处张望。只见前面有一条横溪，溪对岸站立一只斑斓猛虎，正在举首仰天长啸。众人都惊呆了，胆小的则瑟瑟发抖往回退。曾推官虽然也害怕，但自己身为官员，有官的尊严与体面，总不能在下属面前表现出惊慌失措的样子，所以曾推官硬着头皮策马前行。只见那只老虎既不咆哮，也不惊慌，信步在山间小路上缓缓前行。要想前进，必须渡过横溪，而老虎就在横溪对面，曾推官等人无可奈何，只好硬着头皮渡过横溪。那只老虎也没有理会曾推官等人，只是在前行走，时而停下来观望，等到曾推官等人走近，又缓缓前行，总是保持一段距离，很像是曾推官一行人的向导。老虎就这样走走停停，来到一处山涧，就站立不走了。

曾知府策马走到离老虎大约50步的距离，看见老虎正在低头嗅着一个人，那人身穿白色衣裤，躺在地上。因为是白色，在这青山绿水之中，显得格外醒目。身为地方官，见属民有难，是不能视而不见的，只能奋勇向前。曾推官下得马来，喊过几个持刀的衙役，一起冲向那只老虎，前去解救白衣人，却见老虎连蹦带跳地进入深山老林。

曾推官来到那倒地的白衣人面前，发现乃是具死尸，浑身上下都是血迹，脖颈之处有数处伤痕。经过辨认，发现这些伤痕并不是老虎爪伤，而是刀伤，显然是被人谋杀，而不是老虎所害。

曾推官想：“这只横溪虎莫非是只神虎？引领我们前来，是不是就是告诉这里有人被杀害，要本官为那个人雪冤呢？既然知道有人被害，身为官员就不能坐视不理，我应该用心办理，方不会辜负横溪虎的一番心意。”想到此，曾推官开始验看尸体，将尸体的伤痕记录在案。这个白衣人不知道得罪了什么人，脖颈被人砍了多达11刀，前胸还有4处被刺的伤痕，脸上还有被刀划伤的痕迹，以至于浑身是血，难以辨别其真实面貌。

俗话说：入土为安，曾推官检验尸体后，令衙役们当即挖了个坑，将尸体暂时掩埋起来。看着衙役们掩埋尸体，曾推官想：“横溪虎带我前来，就是告状，我身为朝廷命官，如果不能为民雪冤，不但羞对百姓、愧对朝廷，就连横溪虎也对不起，更不用说什么天地良心了。”虽然没有人告状，但曾推官绝不能够让死者冤沉海底，所以决定侦破此案。当尸体掩埋以后，曾推官四处仔细观察，希望能够找到什么证据。

曾推官发现老虎进入山林之处有些血迹，就想顺着血迹向上攀爬，希望能够寻找到新的线索。衙役们都怕老虎再度出现，纷纷劝说曾推官不要去冒险。曾推官哪里能够答应？看看自己身穿官服，显然是不便于攀爬，就令两个身材矫捷的衙役顺着血迹前去寻找。两个衙役虽然是老大的不愿意，但也不敢违背官的命令，只好顺着血迹向上攀爬。

两个衙役攀爬数十步，来到一处平地，发现那里有两顶用竹蔑编制的凉帽，是崭新的，并没有人戴过，应该是用于贩卖的物品。两个衙役又四处搜寻，没有再发现什么物品，便把凉帽带了下来，交给曾推官验看。如今没有什么证据，能否破案，全靠这两顶凉帽了。因此曾推官看得非常仔细，从编工来看，显然是专门的工匠所制，看来寻找这个编织匠是唯一的线索了。

曾推官传令赶路，先来到松树下村，勘验了山界，分出是非曲直，将相关的当事人，该斥责的斥责，该笞杖的笞杖，将此案就地完结，然后马上带人赶回府城，把自己处置山界争执案的结果向郑知府汇报，顺便将发现尸体之事讲出，请求知府的意见。知府因为是刑事案件，所以委托曾推官全权处理。

曾推官回到自己的府第，查阅本府地图，发现本府城西有个杂货市场，就换上便装，头带凉帽，前往城西，希望能寻找到凉帽的制作者。苍天不负有心人，曾推官没有费多少时间，就找到了一家刘记竹编店，让店主辨认此凉帽是何人所做。店主看了看，便说：“此凉帽乃是小店所做，我家世代编织竹蔑，因此有特殊记号。客官如果不相信，您就举起来对着阳光观看，上面有金钱斑纹。”曾推官对着阳光一看，果然不假，正想问店主将此凉帽卖给何人。只见店主说：“客官的凉帽是不是从祝强那里买来的？他要了你多少钱呢？”寻找到凉帽的制作人，又得知批发贩卖人的姓名，曾推官如何不高兴？便让店主讲讲祝强的情况。原来，祝强就住在城外西厢，是个走村串巷的货郎，经常到刘记竹编店批发一些便于携带的竹编制品，再带上一些杂货到边远乡村去贩卖，赚些差价，养家糊口。

曾推官问明祝强的情况，便来到城外西厢寻找祝强，却只见到祝强的妻儿老母，便向他们询问祝强如今在何处？祝妻讲丈夫已经五天没有回家，不知道现在何处，只知道他此前是去城东的南亩乡等处去贩货，按理说他平日往返也就是三天，现在全家都很着急，正在四处寻找呢。曾推官再问祝强穿什么颜色的衣服，得知身穿白色衣衫，也就可以确定死者就是祝强。看到祝强妻儿老母急切的样子，曾推官也不忍心将祝强已经死了的事情讲出，却暗下决心，定要破获此案，给祝强的妻儿老母一个交代。

曾推官回到府第，觉得祝强不走大路而走小路的事情值得怀疑，就查看地图，发现从南亩乡到府城，走这条小路要比走大路近20里地，是不是祝强因为抄近路，才走到横溪这个地方呢？这条小路人烟稀少，究竟是什么样的贼人敢在那里杀人越货呢？

曾推官向知府讲明情况，决定自己冒险前往查看，就带着四名家丁，找到那条小路，沿途寻找各种蛛丝马迹，不知不觉地就要到达发现死尸之处。大约离死尸之处5里许，看到两名樵夫正在砍柴。曾知府假装走迷了路，找到樵夫，向他们打听去往南雄府的大路如何走。

樵夫见曾推官是个外乡人，便说：“客官，你们走错了路，要是顺着这条小路，至少要走一天。我们知道一条捷径，用不了一个时辰，便可以找到去往南雄府的大路了。不过，这需要我们给你们带路，不然你们也找不到路径。当然，你们要给我们一些带路钱。”(www.xing528.com)

见到这两名樵夫张口便想要钱，曾知府第一直觉就认为他们不是什么善人，但又一想，人家凭什么白给你带路呢？便心平气和地说：“如此甚好，但不知带路钱要付多少？”

其中一个樵夫说：“你们就给二两银子吧！客官你想啊，你们5个人少走一天路，可以省下多少气力，这不应该算是多要吧！”

曾推官知道这两个樵夫是在敲诈，就是他们拼命打两个月的柴，也赚不了这二两银子。曾推官意在寻找证据，也没有和他们计较，当下答应，并且先付一两，让他们在前带路，走到大路再给另外一两。

也就一刻钟，就来到衙役找到凉帽的那块小平地，曾推官马上联想，这是通往南雄府大路的必经之地，而且极为偏僻，是不是祝强不肯花钱让这两名樵夫带路，他们在这里将之谋杀了呢？曾推官当机立断，喝令家丁将两名樵夫捆绑起来。经过审讯，得知两名樵夫乃是亲兄弟，哥哥名叫郑福大，弟弟名叫郑福二，就住在附近的山坳里。

曾推官命令家丁押解樵夫到他们的住处，但见山坳之处仅有三间茅草房，显然就是这两个人居住。在这荒山野岭，还有老虎出没的地方，两人居然敢住在这里，究竟是为了什么呢？曾推官更加坚信樵夫不是什么好人，所以下令仔细搜查。家丁们翻箱倒柜，恨不得掘地三尺，最后搜查出散碎银子大约七八两，还发现许多杂货，其中还有几顶凉帽。曾推官拿起来对着阳光一看，金钱斑纹历历在目，显然就是祝强从刘记竹编店批发而来的。

找到证据，又抓获嫌疑人，曾推官便让家丁抬着赃物，押着郑氏兄弟，马不停蹄地赶回府城，然后开堂审理。

曾推官先把祝强的妻儿老母带来，让她们辨认赃物。祝强的妻子认识丈夫贩卖的杂货，还找出一个冰翠玉坠，说是丈夫随身携带之物。很显然，那具死尸一定是祝强，曾推官此时也就不得不讲出实情，说祝强已经遇害，暂时埋在横溪山沟，要她们想办法重新安葬。祝强母妻听罢，失声痛哭，恳求曾推官为她们报仇雪恨。曾推官也只能够好言安慰，然后提审郑福大、郑福二。在证据面前，这两个樵夫不得不交代自己的罪行。

原来，祝强听说山间有条便捷的小路，就想抄近路回家。等走进山林，才发现山路崎岖险峻，三里不闻鸡犬声，一时迷失了方向。正在进退两难之时，看到有两名樵夫走过来，祝强便近前作揖问路，孰不料这两个樵夫不是善人，所指之路乃是绝地。无路可走，祝强只好找了块平地，坐在一块大石上，等候再有人来，以便问路，却不想那两个樵夫跟随而来，趁其不注意，挥起柴刀就砍，以致脖子、前胸等处连挨数十刀，登时殒命。

这两个樵夫就是郑氏兄弟，他们之所以住进这个山坳，就是为了打劫走小路的孤客，或者勒索一些带路钱，根本就不是为了打柴。他们知道凡是路经此地的人，都是走长路，出远门，身上或多或少都会带些银两，如果来的人多，他们就勒索些带路钱，要是人少或孤身客人，他们就抢劫其钱财，远比他们种庄稼、砍柴省时又省力，赚钱还多。他们见祝强一毛不拔，便起意将他杀害。

郑氏兄弟遍搜祝强全身，找到散碎银子七八两，再看看其随身携带的杂货，大约也值二两有余。兄弟俩将财物收拾停当，便抬起祝强的尸体，扔到山涧下面去喂野兽。正在此时，兄弟俩忽然听到虎啸，又见平地风起，知道有老虎出现，便急忙背负财物逃跑，却不想有两顶凉帽被风吹走。兄弟俩畏惧老虎，哪里敢回去拾捡？想不到那只老虎把曾推官等人引向尸体，凉帽被曾推官得到，又通过寻找凉帽的来源，曲折地来到他们所住之处，搜出赃物。如今是人赃俱获，兄弟俩只好任凭曾推官发落了。

按照《大明律·刑律·人命·谋杀人》条规定：谋杀人因而得财者，同强盗，不分首从，皆斩。曾推官认为郑氏兄弟“假砍柴引人僻地，持刀杀死劫财”，其情节特别恶劣，所以拟为斩立决，申报各级上司，很快就得到核准，将二人押赴市曹斩首。这正是：

虎为百兽尊，谁敢触其怒。

唯有父子情，一步一回顾。

（明·解缙：《题虎诗》）

这个案件之所以可以称为奇案，就是因为这只老虎。虎为百兽之王，而猛虎食人几乎是古人的固有认识。其实老虎的性格是善良、温和的，捕食也以四条腿大中型动物为主，不习惯攻击两条腿走路的人。只有在老虎找不到足够的食物时，才会对人发起攻击，那是饥不择食。由此可见，老虎发现人的死尸，并不以之为食，也不是什么奇怪现象。奇怪的是曾推官，他居然不畏惧老虎，跟随老虎找到被害人的尸体，又从不引人注目的凉帽入手，最终侦破此谋杀案，将凶犯绳之以法，乃是“皇天岂容漏网，虎泄其奸”，再经文人加工，横溪虎告状就成为时人喜闻乐道的事。本案中祝强是不幸的，因为他无辜死在强盗的手里，但是他又是幸运的，遇到曾推官为他雪恨，而且擒获了强盗，将他们及时法办，如果不早日除掉这两个恶贼，真不知道还会有多少无辜之人丧身山涧呢？