“名正言顺”的尔朱荣快马加鞭，径直向洛阳杀来。
胡太后此时成了热锅上的蚂蚁，面对来势汹汹的尔朱荣，她找来王公大臣们商议该如何是好，群臣们对胡太后的荒唐行为早已忍无可忍，所以都保持沉默，不愿意再建言献策。只有徐纥出来说了几句宽心的话，他说：“尔朱荣小胡，才能平庸，如今不自量力，胆敢发兵京师，不过是螳臂挡车，禁卫军完全可以制服他。只需守住河桥，观察他下一步动作。尔朱荣远道而来，兵困马乏，我们则以逸待劳，一定能够取胜。”
吹牛不上税，但没有一个人站出来，此时胡太后也只能听他的了。
她下令让另一个“情人”李神轨出任大都督，统一指挥洛阳保卫战，同时令郑先护、郑季明守卫洛阳东北门户河桥，武卫将军费穆防卫黄河重要渡口小平津。
胡太后派遣这几位进行抵抗，又是昏招一个，不过这也是她最后的昏招了。郑先护是元子攸的发小，两人平日里交往很密切，郑季明则早与尔朱荣暗中联络。但胡太后和徐纥对此一无所知，居然把生死攸关的河桥交给他们防卫。
结果可想而知，郑先护、郑季明听说元子攸即位的消息，立即献桥投降，尔朱荣不放一枪便顺利渡过了黄河天险。李神轨听到尔朱荣渡过黄河，头也不回地逃回洛阳城里，而费穆看到大势已去选择率部投降。
洛阳城里乱成一团。郑俨已经顾不得自己的“情人太后”，逃离了洛阳，跑回了自己的荥阳老家。而吹牛皮的徐纥假传圣旨打开宫门，从宫中找了十几匹御马，向东一路跑到了兖州。
胡太后没有跑，她听闻洛阳失陷，便将孝明帝元诩的后宫嫔妃们召集在一起，命令她们即刻削发为尼，她自己也剪去长发，准备投入空门避难。
她天天花天酒地，早把佛家戒规抛在脑后，如今危急关头却又想到了佛祖的保佑。在胡太后看来，当年正是佛祖的保佑，她才没有因“子贵母死”的祖制而被赐死，现在她又希望佛祖能睁开眼睛，保佑她渡过这场劫难。
遗憾的是，这次佛祖没有保佑她。
尔朱荣很快派兵抓获了胡太后和三岁的小皇帝元钊。面对自己的苦主，胡太后百般求情，她早已没有了平日里的威风，老泪纵横地为自己的所作所为辩解，尔朱荣没有那份耐心，拂袖而起，命人将胡太后和元钊装入猪笼沉入黄河。
由于出生年份不详，到胡太后死人们也不知道她到底活了多少岁。
除掉胡太后和小皇帝，只是尔朱荣“大屠杀”的第一步。
接下来的血案出主意的是临阵倒戈的费穆，或许是想给新主子献个“投名状”，他向尔朱荣建议说：“您的兵马不足万人，杀到洛阳也没有受到抵抗，洛阳的大臣对您还不服气，之所以如此顺利，是因为迎立新君，顺应民心，但如果这样退回山西，不对这些洛阳的大臣进行诛杀整治，或许您的大军还没有翻过太行山，洛阳这边就没有人听您的话了。”
尔朱荣觉得言之有理，顿时杀心四起。
尔朱荣想将百官全部诛杀，不留活口。他就此征询心腹慕容绍宗的意见，慕容绍宗听后大为惊愕，赶忙劝阻尔朱荣说：“太后荒淫无道，奸佞小人专权，将天下搞得混乱不堪，所以您才起兵匡扶朝政，现在却不分忠臣奸臣一律杀戮，恐怕会使天下人大为失望，还请三思。”
尔朱荣主意已定，根本听不进去慕容绍宗的劝谏，他决心“宁可错杀一千，不可漏过一人”。
永安元年（528年）四月，一场大屠杀开始了。
为了保证这场屠杀顺利进行，尔朱荣请出了孝庄帝元子攸，让元子攸到河阴的陶渚（今河南孟津县东），然后以祭天的名义让百官到此，尔朱荣准备在此进行大屠杀。(www.xing528.com)
当然，尔朱荣对杀戮名单事先进行了严格审核，经常怼胡太后的元顺就不在名单中，他派心腹给元顺传话，让他待在官衙里不要来。元叉的父亲元继过去对尔朱荣不错，他也让元继不要前往河阴。除此之外，曾经为他说过好话的一些官员当日也都被安排在洛阳值班。
百官到齐后，尔朱荣命骑兵将他们团团围住，他站到高处大声斥责群臣说：“天下丧乱，皇帝暴崩，都是你们不尽力辅佐造成的，而且你们贪得无厌，个个该杀！”
这些王公大臣此时才知这里是自己的黄泉之地，但已经没有任何退路，尔朱荣一声令下，黄河岸边顿时成了屠宰场，当朝首富高阳王元雍等千余人被杀了个精光。
这位高阳王足够悲催，正应了那句话：“人最大的悲哀，就是人死了钱还在。”
不过，这次屠杀还有一百多个漏网之鱼，因为这些官员迟到了，他们不知道前方发生了什么，急匆匆往“黄泉路”上赶，尔朱荣派骑兵包围了他们，然后大声说道：“谁愿意写一篇元氏禅让尔朱氏的诏书便可免死。”侍御史赵元则反应极快，第一个站出来表示愿意起草，尔朱荣颇为高兴，让士兵大喊：“元氏既灭，尔朱氏兴！”
尔朱荣篡逆之心已经昭然若揭。
诛灭百官还不过瘾，尔朱荣把矛头指向了孝庄帝元子攸的身边人，他令几十个士兵冲进皇帝的行宫，以保护天子为名，将孝庄帝元子攸强行抱入帐中，然后杀掉了他的两个兄弟——元劭和元子正。
这场屠杀因为发生在河阴，历史上被称为“河阴之变”，这次杀戮到底死了多少人，史书记载不一，据《北史》《魏书》说有一千三百多人，这大概是保守估计，《资治通鉴》记载有两千多人，无论是一千多人还是两千多人，尔朱荣一不留心创造了历史上一次性屠杀大臣之最，而且一直被模仿，但从未被超越。
胡太后表面上是这场屠杀的受害人，但实际上她是“河阴之变”的始作俑者，这个在史书没有留下自己真实名字的太后，一路走来，历经胡承华、胡充华、胡皇后、胡太后，几度险象环生，但终有惊无险，只是她万万没有想到，自己最终的归宿竟然是在鱼腹之中。
胡太后落得如此下场，其中的败因，可以用“放任自流”来概括。她对官员放任不管，赏罚随意，法纪不彰，上到王公贵族，下到地方官吏，贪污受贿，肆意妄为，最终搞得“文武解体，所在乱逆，土崩鱼烂”。她自己则更放纵不羁，性情轻佻，穷奢极欲，根本没有一个太后的样子，连她的养子僧敬都看不下去，哭着劝她：“陛下母仪海内，岂宜轻脱如此！”
后人常常拿北魏两位叱咤风云的太后相比较，仔细想来，冯太后和胡太后确有不少相似之处，两人都很聪慧，而且临朝称制，长时间把持朝政。她们又都是多情种子，年纪轻轻成为寡妇，后都拥有几个“情人”。甚至她们都杀掉了自己的儿子，只是冯太后毒杀的献文帝拓跋弘是从小养大的，而胡太后毒杀的孝明帝元诩则是自己的亲骨肉。
相似的经历，但发挥的历史作用却截然相反，冯太后锐意改革，使得国家蒸蒸日上，带着北魏王朝走向繁荣。而胡太后却将一手好牌打烂，吏治腐败，内乱四起，最后将自己和北魏送上了不归路。
之所以有如此大的差别，有人说是两人挑“情人”的眼光差距太大，冯太后的“情人”们不仅脸蛋漂亮，而且都是治国能臣。而胡太后所宠幸的郑俨、李神轨等都是奸佞之徒，没有发挥一点好作用，反而加速了社稷的败亡。
当然，这更多的是一种玩笑，两人真正的差别在于冯太后是一个真正的政治家，而胡太后不过是一个“风流太后”而已。
冯太后执政期间，恩威并施，该动硬就动硬，该宽仁则宽仁，尺度拿捏得很好。对内宠亲信，但要求很严，公与私分得很清楚。反观胡太后，政治上乏善可陈，只会找平衡和稀泥，“朝政疏缓，威恩不利”，她对情人亲信放纵之极，使得这些人“位总禁要，手握王爵，轻重在心，宣淫于朝，为四方之所厌秽”。
另外，两人的“自律”也不在一个级别，冯太后生活节俭，不好奢华，充分发挥了先锋示范作用；而胡太后则完全是另外一个样子，生活奢靡，大造佛寺，最后搞得国库空虚，捉襟见肘。
胡太后胡闹了半辈子，到了生命的最后阶段“登峰造极”，终于干出了最疯狂的蠢事——毒杀亲生儿子元诩，这是压倒她的最后一根稻草。柏杨先生对此解释道：“为了放纵欲望，便对亲生儿子下手，不仅邪恶得离谱，也愚蠢得离谱，武曌同样谋害亲生儿子，但她还有别的亲生儿子，而胡太后却只此一子，她不知道爱护这个唯一的权力魔杖，反而予以摧毁！”
一生寄托于佛祖保佑的胡太后，最后似乎连佛祖都厌弃她了，如果用一个词来概括她的命运，好像没有比“咎由自取”更为合适的了。
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