荆州文化：经济搭台，文化唱戏

沙市商户云集，人口稠密，五方杂处，舟车辐辏，历来都是由荆州府直接管辖的一处位居交通要道的口岸城市。早在清光绪二十九年（1903年），当清政府推行“新政”之初，率先便批准成立商部，随即发布《商会简明章程》（总计26条）。朝廷在章程中规定：“凡属商务繁富之区，不论系会垣（省会）、系城埠，宜设立商务总会；而于商务稍次之地，设立分会。”同时明令“凡各省行埠如前经各行众商立有商业公所及商务分会等名目者，一律改称为商会。”清宣统元年（1909年），湖北劝业道便发出公函，敕命荆州等地速办商会。其中明令规定：“商会为联络商情、振兴商务之总机关，现鄂属十府未能一律举办，因特先就荆州、沙市、襄阳、樊城、老河口等镇，派委留日商务毕业生前往各处办理。已札饬各属，特令筹款整顿，限年内一律禀复核夺。”

民国建立之初，便在1914年9月颁布了《商会法》，明确规定各地商会的职能为：编查商号、发展商业、维持商务、补助商政、裁判商事、议定商律、商税及议结商约等。做为商人势力聚集的社会法团组织，商会还致力于打破地域界限，化解封建积习，为促进贸易的发展而起到促进和推动作用。由于商业经济长期在沙市居主导地位，商业资本占全部资本的70％以上，因而不仅使沙市有“小汉口”之称，同时还造成了商会在一定程度上可左右本地经济发展动向的新局面。再加上有部分民间社团还以商会为主体，组织起种种既相互联结、又相互渗透的社会力量，从而形成了对社会公共设施和及相关事务进行独立管理的非政府组织，以致时至民国二十年（1931年），有人甚至公开发出感叹：“沙市商场，历来自居化外，视县府为无物；商会对县府素以公函相向，凡县府一切政令，彼必不理，县长无如之何。”[7]

1928年12月29日，东北易帜，南京国民政府从形式上统一中国，沙市的商贸业发展迅猛，全年贸易净值达关平银约4000万两，其中尤以棉花出口大量增加、已达70余万担而跃居全国第三位。事实上，自开埠以来，沙市的转口贸易基本上保持了不断上升的良好势头，并于1922年让当地的进出口总值（关平银）超过1000万两，一年后，即1923年达几乎翻了一倍，达1977万两，占全国总额的0.72％，已经是先开埠20年之宜昌的四倍，到了1925年，便再度翻番，竟然超过了3000万两！

1933年岁末，为了缅怀中国革命的先行者孙中山，沙市组建以商会为主体的市政整理委员会，动工兴建设中山大马路、三民路、中山公园、体育场、菜市场等公共设施。沙市向为人文渊薮，早在唐朝时便享有“瑟琶多于饭甑，措大多于鲫鱼”的美誉。作为江汉平原第一座公共游乐园，沙市中山公园初建之际，计划占地面积约270亩，在建园之初，沙市商会的负责人、市政整理委员会工务课课长童月江即陪同地方耆宿李宝常去苏州等地游历，以考察建园所需设置的文化元素。返沙后，李宝常便依本地乡邦胜迹并结合时代风潮，分别设18处景点、依次为总理纪念碑、市政亭、太岳堂、武侯祠、屈原居、锄云阁、卷雪楼、镜漪亭、餐英精舍、涵荫草庐、春秋阁、孙叔敖墓、总理纪念堂、儿童游乐场和动物园等。一俟土木工程初步竣工，李宝常就遍邀地方文化界名人，为中山公园的各个景点题写楹联。(www.xing528.com)

这些老先生国学底子十分厚实，楹联写出后传诵一时，为地方民众所喜闻乐见。如在公园儿童游乐场的后面，原先筑有一处太岳堂，是用以缅怀明朝万历首辅张居正的一座殿阁式建筑。李宝常题咏的楹联为：“为南纪山川灵异所宗，生有殊贵，殁有余哀，光气郁风云，问谁表忠良宅第；值诸葛宗社颠危之际，上可托孤，下可寄命，精诚贯日月，应平分丞相祠堂。”光绪朝进士陈国华题的为：“隆万之际千载遇；伊周以后一人难。”

公园内的涵荫草庐，为文人雅士欢宴之处，李宝常题咏的楹联为：“供桑梓讴吟，可有雄才追屈宋。”（其一）“快春秋游览，好邀明月伴琴尊。”（其二）其时，他通过四川内江张善子的同乡关系，请后来被誉之为“东方艺术大师”的青年张大千为其题写匾额及楹联。张大千欣然命笔，各书匾额一方、对联一副。匾额题字为：“乾坤一寄庐。”落款：“大千题。”对联为：“此间大可移情，开轩纳明月清风，不用一钱去买；有景都堪入画，凭栏观朝霞暮霭，谁将双管来描。”题款：“涵荫草庐落成，此间风景绝佳，清波绿树，不减深山，我辈乘间而踞为一日之有，顿涤去万斛俗尘，其乐为何如也。爰撰此联，聊此寄意寄尘。”

沙市商会这种“经济搭台，文化唱戏”的进步举措，不仅极大地改善了市政环境，同时也为这座新兴的现代城市营造出了良好的文化氛围。