江阴民俗特产-计数代币竹筹

计数代币用竹筹

用竹筹计数代币是昔日江阴商贸业的一个旧俗。

旧时，江阴北外浮桥一带的鱼行都使用过竹筹，直到新中国成立初期，购鱼者花1万元（旧币，相当于现人民币1元）可以到鱼行买1根竹筹，竹筹上刻有各鱼行特有的标记。凭这根竹筹，当时可以到渔船上买到七八斤鲜黄鱼或三四十斤咸黄鱼。那时，黄田港河道里停泊着许多出海归来的黄鱼船，购鱼者尽可同各条船上的渔民讨价还价。1根竹筹，在这只船上也许只能买30斤咸黄鱼，到另一只船上说不定可以买到35斤，全凭双方协商。事后，渔民们凭竹筹到相应的鱼行结账。

竹筹还曾经广泛应用于大街小巷的各家老虎灶。20世纪六七十年代，城区居民家里做饭烧水都使用煤球炉，而每个月的煤球是定量供应的，为了节省一点煤球，一般人家都到老虎灶打开水，当时，一分钱可以打一热水瓶开水，一角钱可以打上10瓶。但是，你要是预先向老虎灶买竹筹的话，一角钱可以买到11根筹，也就是说可以多打一瓶水，相当于开水价打了九折。既然买竹筹打水可以省钱，那又何乐而不为呢。所以，那时候人们提着竹壳热水瓶到老虎灶打开水，大多不付现金而使用竹筹，竹筹实际上起到了流通币的作用。

老虎灶使用的竹筹，一般长约5厘米，1．5厘米宽，上面用火烙上这家老虎灶或者所属茶馆的招牌名，也有的图省力，仅烙上几条简单的标识，反正只要老虎灶认得出是自家卖出去的筹就行。考究一点的竹筹，表面还抹上一层桐油，油光亮亮，可以防虫蛀。

竹筹不光使用于鱼行和老虎灶，过去江阴长寿镇上有家戏院也使用竹筹。观众到这家戏院看戏，付钱买到的不是戏票，而是一根小小的竹筹，上面刻有戏院特有的标记。观众将这根竹筹交给剧场门口的守门者，就可以进场看戏。守门者将竹筹集中后交还售筹处，这样，一根竹筹可以一直使用下去。对戏院来说，减少了印制戏票这一环节，既方便，又节省了费用。(www.xing528.com)

有的饭店以及小吃店也曾经使用过竹筹，食客付钱买筹，然后凭筹领取饭菜或面条、馄饨。“文革”前，江阴的一些浴室里，浴客请擦背工擦背之后，擦背工将一根竹筹交给浴客，浴客去柜台结算浴资时，交上竹筹，柜台上就会将擦背费结算进浴资内。

在江阴农村，夏收之后，农民将麦子挑到水面加工店，店里发给相应数量的面筹。农家哪一天想要吃面，持面筹就可以到水面店取面。同样，农民用油菜籽或黄豆，可以到油坊换取油筹，凭油筹随时可以到油坊去取食油。

竹筹在港口码头曾被普遍用来计数。旧时在江阴黄田港码头可以看到，装卸工每装卸一件货物，都要领取一根竹筹，这里用的竹筹比老虎灶用的长得多，一般一寸多宽，长为一尺二寸左右。装卸工用肩膀掮货物时，一手扶住货物，另一只手持竹筹；当背货物时，双手伸在身后，竹筹就只能咬在嘴里。码头上的理货人员使用的装筹器具，为木制的“竹筹筒”，上面有二十个方格，每个方格可以插5根竹筹，一个“竹筹筒”共计可插100根竹筹。每筒竹筹一端漆有不同的颜色，可以代表不同的货种。如果一筒竹筹发完，可将竹筹箭头朝上，表示货物已满100，又重新开始计数。这样，收货人以竹筹为验收货物的依据，同时，也凭竹筹和装卸工结算工资。

民国年间，竹筹在赌场里还被用作赌博筹码，上面刻有花纹。民间秋令时节斗蟋蟀，也以竹筹充胜负筹码。