发展历程及特点

“前期”是指战国秦汉时期。这个时期的特点是：铁器的普遍使用，促使商品生产比商周时有了很大的发展。

商品生产，在商周时已经出现，但由于那时生产力低下，所提供的商品是不多的，商品经济发展是缓慢的。春秋末出现的铁器，在战国时得到了普遍使用，这对生产的发展起了巨大的推动作用，从而促进了商品经济的繁荣。

战国时，农业工具如耜、铫、镰等，木工工具如斧、锯、凿等，女工工具如刀、锥、针等，都用铁制造。铁器的使用，增强了开垦的能力，使耕种面积不断扩大，且因铁器使用而能深耕，增加了粮食产量。正如《吕氏春秋》所说，深耕可使“大草不生，又无螟蛾”，使禾、麦得到好收成，因而农民能提供更多的商品粮。铁器的使用，易于开山劈岭、披荆斩棘，使交通四通八达，加速了商品的流通。铁器于手工业，使手工业生产发展迅速。战国时纺织业的发达，显然也与使用铁器有关。

由于铁器对生产所起的作用如此之大，开矿冶铁受到普遍的重视。据《管子·地数》说：“出铁之山三千六百九山”，不只官府开铁矿，民间开铁矿也多，因而冶铁业中出现大富豪，如邯郸郭纵，富敌国王；赵国卓氏，冶铁致富；魏国孔氏、鲁国丙氏冶铁成巨富。可见，冶铁业已成为当时主要生产行业。

战国时所产的铁器是中国特产，也是当时世界上的名牌产品，在国内外都很畅销。能制造如此名牌精品，是因当时，铸铁技术已相当高。《荀子·强国》总结那时铸剑技术说：“刑范正，金锡美，工冶巧，火齐得，部刑而莫邪己。然而不剥脱，不砥厉，则不可以断绳；剥脱之，砥厉之，则蠡盘盂，刎牛马，忽然耳。”意思是说：模子端正，铜、锡质好，工匠技术高，火候恰到好处，打开模子宝剑莫邪就可铸成。如不刮去剑上不精光滑的杂质，不把剑淬火、磨利，连绳子也割不断；刮去不光滑的杂质，把剑淬火、磨利，削割铜器，宰杀牛马，可一挥而就。这说明当时已发明炼钢术，经过淬（增加硬度）锻（刮去杂质），可铸成锋利的宝剑。

到西汉时，冶铁业进一步发展，已冶炼出更多的各种金属，铁器在各地生产部门使用更普遍，产品商品化的程度更高，促使商品经济发展更快了。

但是后因统治阶级对冶铁业的垄断，官僚作风作怪，对外贸易交换是为满足其观赏和享用，对国计民生无补，影响了商品经济的发展。如西汉时从外国进口的货物主要是明珠、璧流离（钻石）等用于观赏的奢侈商品，是为贵族所享用的。因冶铁业对财政收入有利，汉武帝元狩四年（公元前119年）将之收归国营，因铁官作风官僚，所制铁器质量差、品种少，不适用于生产。《盐铁论·水旱》记载贤良们的批评说：“县官鼓铸铁器，大抵多为大器，务应员程，不给民用。民用纯弊。割草不痛。是以农夫作剧，得获者少，百姓苦之矣。”意思说，官府然铸造的铁器，大都是大型器具，只是追求指标，不适合百姓的实用。官府所造的铁器因钝，连草也不能割，因此，农夫付了繁重的劳动，而收获很小，这是害了百姓。

“中期”是指唐宋时期，它是承上启下的关键时期。唐宋时实行政治、经济的一系列改革，为生产力的提高和商品经济的发展扫清阻碍。这便是这个时期商品经济繁荣的原因。

唐代隋，尤其是唐太宗李世民即帝位后，任人唯贤，兼听纳谏，政治面貌焕然一新；轻徭薄赋，发展生产，经济繁荣；布德怀柔，民族关系密切，边境和平。因此，出现贞观之治，社会稳定，国泰民安，一派兴旺景象。这个时期商业繁荣，商品经济尤其发达。

唐代由于生产工具的改进，水利的兴建，粮食产量高，据统计，粮食亩产量比汉代增产约一倍，杜甫《忆昔》诗也说：“公私仓廪俱丰实”，故能提供更多的商品粮。纺织业也有了相当的发展，供应市场丝织品，色彩鲜艳，织造精巧。主要品种有绢、绫、锦、罗、绮、花、纱等，花色有蟠龙、对凤、麒麟、狮子、天马、孔雀、仙鹤、芝草等。丝织技术达到很高的水平，如唐中宗爱女安乐公主使人特制的毛裙两条，料用百鸟毛，正看是一色，倒看又是一色，白天看是一色，灯影下看又是一色，百鸟形状都显现在裙上，确是旷世珍品。陶瓷业也有大发展，技术也有很大进步。越州的青瓷类玉类水，刑州的白瓷类银类雪。其中，以唐三彩最著名，它是一种用黄绿蓝三色制成的陶瓷，以画上人物、马、骆驼为主，造形逼真生动，色泽艳丽，是一种精美的工艺品。唐代的采矿业和冶铸业也相当发展，主要矿产有金、银、铜、铁、锡、铝、矾、水银、朱砂等。所制的金银器皿，造形优美，花纹精致。因此，唐代的丝织品、陶瓷品和金属品都畅销国内外。

到北宋时，对市场、货币制度实行根本的改革，推动了商品经济的大发展。

自西周到唐代，我国市场都在由官府指定的狭小地区里，跟居民住区严格分开，还要限定在一定时间开闭，买卖都很不便。唐时还是如此，称为坊市，坊是居民住区，市是市场。在唐末有些地区已开始突破这种坊市制度，到宋代才取消这一制度，大街小巷都设有店肆，在居民区也有市场，买卖时间不受限制，即不只有日市，也有夜市，因而交易的时间空间都扩大了。在各地原有的草市、墟市的基础上设立了镇市，这些镇市将农民所产的产品汇集起来，将之推销出去，因而众多的镇市与区域性的中心城市以至全国性的大城市联系一起，形成全国性的商业网，加速了全国商品的全面交流。(www.xing528.com)

由于商品经济迅速发展，商品交换频繁，需要的货币更多了。自汉唐以来，随着商品交换的发展，货币流通额不断增加，虽每个时期都年年开矿铸钱，货币还是供不应求，对于商品经济发展很不利。这种情况至宋代更甚，于是，统治者以金、银为本，发行了纸币，这才满足商品频繁交换的需要，商业更繁荣了。

坊市制的取消、纸币的发行，促进了宋代商品经济更快发展。北宋时，蜀锦、定磁、浙漆、吴纸、监书、内酒、端砚、建州茶、洛阳花、晋铜、西马、东绢等，都是国内较著名的产品。

“后期”是指明清时期。这个时期的商品经济是在唐宋的基础上发展起来的。它的特点是：产品商品化的程度更大，出现了资本主义萌芽。

商品经济的发展和自由雇佣劳动的出现，是资本主义萌芽产生的前提。自明代中叶出现的资本主义萌芽，在清代有缓慢地发展，但它不能过渡到资本主义，这有其内因和外因。

明清时，农业已有较大规模的商品生产经营，如湖州出现了“桑麻万顷”的大地主（《湖州府志》）；广东南海顺德毗连地带，周围百余里，居民数十万户，皆种植桑树，用来饲养春蚕（《雷唐庵主弟子记》）；山东曹县农民种花，“多者至数十亩”（《古今图书集成·职方典》）。随着商品经济的发展，雇工人数在不断壮大，“长工”、“忙工”的记载在明中叶的地方志中屡屡出现。

在明清时期，纺织品和陶瓷品仍是海内外最畅销的商品，因而也最发达，资本主义萌芽就最早和普遍在这二业中出现。如在棉纺织业最发达的松江，农民已把织布作为主要产业，“以棉布衣被天下”，“农暇之时，所出布匹，日以万计”，“纺织不只乡村，虽城中亦然。里媪晨抱纱入市，易木棉以归，有通宵不寐者”（《古今图书集成·松江府部》）。又如在丝织业最发达的苏州，主要以纺织为生的居民愈来愈多，故苏州的绫罗纱缎“转贸四方”，被人雇工劳动的也多。万历时，曹时聘的奏疏中说：“臣所睹记，染坊罢而染工散者数千人，机房罢而织工散者又数千人，此皆食其力之良民也”。又“吴民生齿最烦，桓产者绝少，象杼轴而户纂组；机户出资，机工出力，相依为命外矣。”（《明万历实录》卷三百六十一）曹时聘所指的“皆食其力之良民”和“机工出力”者，就是雇工，可见当时，苏州被雇的织工至少在万人以上。

陶瓷业也很发达，其中景德镇所制的瓷器更是“所被自燕云而北”、“东际海，西被蜀，无所不至”、“穷荒绝域之所市者殆无虚日”（万历《饶川志》序）。景德镇因是瓷器中心而发展成为繁华的工商业都市，其中除官窑外，民窑也“有二三百区之多”。不论官窑、民窑，大都是雇工劳动的，“四方远近，挟其技能以食力者，莫不趋之若骛”。

明清时纺织业、陶瓷业的发达，促进了国内商品经济的繁荣。这时外贸的输出仍以纺织品、陶瓷器和茶叶为主。由于产品畅销国外，使明清政府的对外贸易都长期保持出超的地位，大量的白银源源不断地输入中国。

由于江南地区产品日益商品化，各种专业性的商业城市纷纷在南方出现了。如苏州的威泽镇在明初还是一个只有五六十户人家的小村，随着丝绸业的发展，到了明末，已成为拥有人口五万的大镇。湖州的双林镇在明初也是一个只有几百人的小村，随着缫丝业的发展，在明末也成为拥有一万六千多人的大镇。各种专业性商业市镇的不断出现，更促进了商品经济的繁荣。

尽管明清时期商品经济有了很大的发展，但由于内受腐朽的封建势力的控制和阻挠，外受帝国主义的经济侵略和军事侵略，资本主义萌芽不能茁壮成长。曾经是世界强国的中国，在满清末期日益贫穷落后，使地大物博、具有五千年文明的古国变成殖民主义和帝国主义者争夺的对象。