相传，有位张进士才华出众，深得蔡京青睐。于是，张氏以家庭教师的身份被请入太师府。张氏为人坦率，他对各位蔡氏子孙直抒胸臆道：“我看你们啥也别学了，光学逃跑就够了。”小蔡们甚是不解，追问为何。张进士解释说：“蔡太师作恶多端，迟早会遭到报应，你们身为蔡氏子孙，自然不能幸免。我看各位的当务之急是先学会逃跑，保命要紧。”这个故事源自何处暂不可考。假如确有其事，那么这位张进士委实有未卜先知之才。
宣和末期，蔡京致仕。钦宗初登大宝后不久，以陈东为首的太学生连续数次上书，矛头直指蔡京等人。他在上书中称：
奸臣贼子如四凶者，曰蔡京，曰王黼，曰童贯，曰梁师成，曰李彦，曰朱勔之徒是也……蔡京罪恶最大……陛下新即宝位，遽劳北顾之忧……究其所由：蔡京坏乱于外，梁师成阴贼于内，李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又从而结怨于金敌，遂使天下之势危如丝发。臣等窃谓此六贼者，异名而同罪……擒此六贼，肆诸市朝，与众共弃，传首四方，以谢天下。[39]
陈东认为，本朝的“四凶”“六贼”陷国家于危难之中，而在这些奸臣当中，当数“蔡京罪恶最大”。他说这么多的目的只有一个：砍下这些奸贼的头颅以谢天下！
在古代，意图谋反的官员必定难逃一死，宋朝当然也不例外。除却谋反等大罪以外，朝廷对士大夫最严厉的惩罚往往莫过于将其贬至天涯海角。蔡京被朝廷贬谪数次，最后定为“徙韶、儋二州”。在行至潭州（今湖南长沙）时，他在万念俱灰中死去。
蔡京晚景凄凉，家人星散，其子孙死的死，抓的抓，逃的逃。举家南迁途中，他接到一个旨意：交出慕容氏、邢氏、武氏三位女子。此三人为蔡京最为宠幸的姬妾，她们千娇百媚，早已艳名远播，金人垂涎其美色久矣！故金军南下之后指名来索。临别之际，蔡京仰天长叹，赋诗一首：
如今去逐它人手，谁复尊前念老翁？[40]
国破家亡的蔡京北望京师，追思往事，不禁黯然泪下。临死前数日，80岁高龄的他用依然姿媚的笔法写下一首《西江月》：
八十衰年初谢，三千里外无家。孤行骨肉各天涯，遥望神京泣下。
金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻。追思往日谩繁华，到此番成梦话。[41]
蔡京死后，门人吕川卞凑钱埋葬了他的尸骨，并为其作墓志铭。在墓志铭中，吕川卞质问道：“天宝之末，姚、宋何罪？”[42]他将蔡京与玄宗时期的贤相姚崇、宋璟相提并论，且指出，天宝末年，安禄山打碎了大唐的盛世梦，这一结果不能归咎于姚、宋二人。同样道理，他觉得蔡京任相时，大宋也处于盛世，不能把后来金兵入侵的罪责全部推到蔡京身上。
虽然有极少数人同情蔡京，并为其辩解，但是这些声音早已湮没在一片谩骂声中：
蔡京睥睨社稷，内怀不道，效王莾自立为司空，效曹操自立为魏公，视祖宗神灵为无物，玩陛下不啻若婴儿……自古奸臣未有京之甚。[43]
书传所记老奸巨恶，未有如京比者。[44]
章惇、蔡京为政，欲殄灭元祐善类，正士禁锢者三十年，以致靖康之祸。[45]
京天资凶谲，舞智御人，在人主前，颛狙伺为固位计，始终一说，谓当越拘挛之俗，竭四海九州之力以自奉……[46]
……
蔡京的死讯传出之后，“天下犹以不正典刑为恨”。[47]《宣和遗事》中收录了刘屏山的一首诗，该诗为蔡京等人做出了一个完美的人生总结：
空嗟覆鼎误前朝，骨朽人间骂未销。
夜月池台王傅宅，春风杨柳太师桥。[48]
此诗注曰：“王傅指王黼。太师指蔡京父子也。”世人如此惦记着这位蔡太师，以至于“骨朽人间骂未销”。对于蔡京的批判，从北宋末年至今的近千年里从未停止过。近年，莆田市政府欲斥巨资为这位家乡的名人扩建陵墓，打造成为一处旅游景区，一时舆论哗然，后来蔡京墓的重修就变成一种民间行为。
关于蔡京的死因，不少观点认为他是被活活饿死的。据传，途中所有的饮食店一听是蔡太师一行人来买吃的，都不谋而合地拒绝出售。这还远远不够，落魄的蔡太师一路往南，诟骂声无处不在。[49]身陷穷途、饥火烧肠的蔡太师，是否追忆起昔年的蟹黄馒头与鹌鹑舌？当年包子厨缕剩下的烂葱丝，眼下用它来疗饥也是奢求。
【注释】
[1][宋]罗大经：《鹤林玉露（补遗）》，“缕葱丝妾”条。
[2][宋]吴自牧：《梦粱录》卷十六，“酒肆”条。
[3][宋]孟元老：《东京梦华录》卷二，“宣德楼前省府宫宇”条。
[4][宋]吴自牧：《梦粱录》卷十六。
[5][宋]蔡
：《铁围山丛谈》卷四。
[6][宋]孟元老：《东京梦华录》卷八，“是月巷陌杂卖”条。
[7][宋]孟元老：《东京梦华录》卷十，“宰执亲王宗室百官入内上寿”条。
[8][宋]岳珂：《馒头》，《玉楮集》卷四。
[9][宋]杨仲良：《宋通鉴长编纪事本末》卷一百三十二《徽宗皇帝》。
[10][宋]邵博：《闻见后录》卷一。
[11][宋]孟元老：《东京梦华录》卷九，“中秋”条，卷三，“饮食果子”条。
[12][宋]陈达叟等：《蔬食谱·山家清供·食宪鸿秘》，浙江人民美术出版社，2016年10月，第29页。
[13][宋]高似孙：《蟹略》卷三，“蟹黄”条。(www.xing528.com)
[14][宋]高似孙：《蟹略》卷三，“洗手蟹酒蟹”。
[15]程民生：《宋代物价研究》，人民出版社，2008年11月，第122—123页。
[16]罗竹风主编：《汉语大词典缩印本（下卷）》，第7776页。
[17][宋]何薳：《杂记》，《春渚纪闻》卷三。
[18]程民生：《宋代物价研究》，第176页。
[19][宋]陈岩肖：《庚溪诗话》卷下。
[20][宋]王称：《东都事略》卷一百一《列传》八十四。
[21][元]脱脱：《宋史》卷四百七十二《列传》第二百三十一《奸臣》二。
[22][元]脱脱：《宋史》卷四百七十二《列传》第二百三十一《奸臣》二。
[23][清]吴士玉：《骈字类编》卷一百八十三《草木门》八。
[24][宋]蔡
：《铁围山丛谈》卷一。
[25][宋]袁褧：《枫窗小牍》卷上。
[26][宋]佚名：《宣和书谱》卷十二。
[27][宋]佚名：《宣和书谱》卷十二。
[28][明]张丑：《清河书画舫》卷七上。
[29][清]永瑢：《四库全书总目》卷一百十二《子部》二十二。
[30][宋]佚名：《奉行居养等诏令诏（崇宁四年五月二十九日）》，《宋朝大诏令集》卷一百八十六《政事》三十九。
[31][元]脱脱：《宋史》卷一百七十八《食货志》第一百三十一。
[32][宋]龚明之：《中吴纪闻》卷五。
[33][清]徐松：《宋会要辑稿》之《食货》六〇、六八。
[34][清]徐松：《宋会要辑稿》之《食货》六八。
[35][元]脱脱：《宋史》卷一百七十八《食货志》第一百三十一。
[36][清]徐松：《宋会要辑稿》之《食货》六八。
[37][日]夫马进：《中国善会善堂史研究》，商务印书馆，2005年6月，第40—41页。
[38]张呈忠：《宋代社会福利史研究的整体回顾与理论反思—以“蔡京悖论”为中心的讨论》，《史林》2015年第6期。
[39][宋]陈东：《登闻检院上钦宗皇帝书》，《少阳集》卷一《书》。
[40][宋]王明清：《挥麈后录》卷八。
[41][宋]蔡京：《西江月》，[明]郎瑛：《七修类稿》卷二十二《辩证类》。
[42][宋]王明清：《挥麈后录》卷八。
[43][宋]方轸：《上徽宗封事》，[明]郑岳：《莆阳文献列传》卷十三《奏议》。
[44][宋]徐梦莘：《三朝北盟会编》卷三十九。
[45][宋]洪迈：《容斋随笔》卷十。
[46][元]脱脱：《宋史》卷四百七十二《列传》第二百三十一《奸臣》二。
[47][元]脱脱：《宋史》卷四百七十二《列传》第二百三十一《奸臣》二。
[48][宋]佚名：《宣和遗事》之《元集》。
[49][宋]王明清：《挥麈后录》卷八。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
