古代印度文明的三大基本特征

1.村社制度

村社是种姓制度的堡垒。在古代印度，广大农村普遍存在着村社制度。村社大多是自然形成的，大者上千户，小者几十家。村社里土地公有，农业和手工业结合，并有固定的分工。这种村社经济上自给自足，行政上有较大的自主权。因此，村民们过着闭关自守的生活，并不特别关心外部世界的变化。

村社内部自古以来就实行种姓制度，高种姓把低种姓的人紧紧地束缚在村社的土地上，长期地进行奴役和剥削。种姓制度还实行职业世袭制和内婚制，低种姓人被限制在一个十分狭小的范围之内，只能干一种职业，只能同一种人交往，他们没有选择其他工作的机会和与整个社会交往的自由，从而变得更加愚昧和落后。所以，尽管王朝不断更替，村社却很少变动。随着时间的推移，它们反而变得更加牢固和保守。只要村社存在，依附于村社的种姓制度必然存在。因此，到了现代，虽然印度的城市已经进入了现代化行列，但农村和经济落后地区的种姓制度仍然被完好地保存了下来。

2.种姓制度

种姓制度是16世纪西班牙人来到印度西部海岸后，用来译述印度社会关系的一个概念，与它对等的两个梵语名词是瓦尔那（“瓦尔那”意为颜色、品质，我国常译为种姓）和伽提。公元364年，在奴隶制国家形成的过程中，印度形成了严格的等级制度。

种姓制度的构成

特点：①职业世袭；②相互不通婚；③首陀罗无权参加宗教生活。

作用、影响：保护氏族贵族奴隶主特权地位。严重束缚人们的思想，阻碍社会进步。其残余至今影响着印度社会的各个领域。

为了维护种姓制度，婆罗门僧侣宣扬，把人分为四个种姓完全是神的意志，是天经地义的。在婆罗门的经典《吠陀》中，婆罗门把种姓制度的出现用神话来解释，说原始巨人普鲁沙死后，天神梵天用他的嘴造出了婆罗门，用双手制成了刹帝利，用双腿制成了吠舍，用双脚制成了首陀罗。婆罗门僧侣还宣扬：凡是循规蹈矩，安分守己的人，来世才能升为较高种姓，否则，即降为较低种姓。因此，对于广大劳动者和奴隶来说，应该逆来顺受，放弃斗争，遵守奴隶主阶级制定的“达磨”，即所谓的“法”，以免加重来生的灾难。

为了维护种姓制度，奴隶主阶级还制定了许多法律，其中最典型的是《摩奴法典》。相传，摩奴是大神梵天的儿子，为了确定人间各种人在社会上的应有次序，确立婆罗门和其他种姓的义务，便制定了这部法典。其实，这只不过是奴隶主用来欺骗劳动人民的谎言。

《摩奴法典》首先确认婆罗门是人世间一切的主宰，而首陀罗只能温顺地为其他种姓服劳役。首陀罗不能积累私人财产，不能对高级种姓有任何不敬的言行。婆罗门和刹帝利则有权夺取首陀罗的一切。

为了镇压低级种姓吠舍、首陀罗的反抗，《摩奴法典》还规定了许多残酷的刑罚。比如，低级种姓的人如果用身体的某一部分伤害了高级种姓的人，就必须将那一部分肢体斩断。比如，动手的要斩断手，动脚的要斩断脚。

四个等级在法律面前是不平等的。《摩奴法典》规定，刹帝利辱骂了婆罗门，要罚款100帕那（银钱单位）。如果是吠舍骂了，就要罚款150～200帕那。要是首陀罗骂了，就要用滚烫的油灌入他的口中和耳中。相反，如果婆罗门侮辱刹帝利，只罚款50帕那；侮辱吠舍，罚款25帕那；侮辱首陀罗罚款12帕那。高级种姓的人如果杀死了一个首陀罗，仅用牲畜抵偿，或者简单地净一次身就行了。

《摩奴法典》还对各个种姓的衣食住行都作了烦琐的规定。比如规定不同种姓的人不能待在同一个房间里，不能同桌吃饭，不能同饮一口井里的水。不同种姓的人严格禁止通婚，以便使种姓的划分永久化。

每个种姓都有自己的机构，处理有关种姓内部的事务，并监督本种姓的人严格遵守《摩奴法典》及传统习惯。倘有触犯者，轻则由婆罗门祭司给予处罚，重则被开除出种姓之外。被开除出种姓的人也成为贱民。贱民只能居住村外，不可与婆罗门接触，只能从事被认为是最低贱的职业，例如抬死尸、清除粪便等。走在路上，贱民要佩带特殊的标记，口中要不断发出特殊的声音，或敲击某种器物，以提示高级种姓的人及时躲避。婆罗门如果接触了贱民，则认为是一件倒霉的事，回去之后要举行净身仪式。

总的说来，印度的种姓制度实质上是一种阶级制度。但是，由于鲜明的阶级关系被掩盖在等级的划分之中，因此，它容易模糊阶级的界限，在劳动人民之间制造隔阂与对立，不利于团结对敌。此外，种姓制度实行职业世袭，把生产限制在一个狭小的范围内，从而阻碍了社会经济的发展。因此，种姓制度的存在，是造成印度社会发展迟缓的重要原因之一。印度自古代至近代，经历了几种社会形态，但是种姓制度一直延续下来，成为历代剥削阶级的统治工具。种姓制度经过长期演变，越来越复杂，在四个种姓之外，又出现了数以千计的亚种姓。

3.宗教影响广泛(www.xing528.com)

印度是一个“宗教王国”，既有一神教，也有多神教，印度人崇拜的神实在是太多了，有天神、地神，有神化的动物。直至今天，印度仍然是宗教的“博物馆”。

（1）婆罗门教

在古代印度的哈拉巴文明时期就流行多种原始宗教，主要崇拜自然神。雅利安人进入南亚次大陆后信奉很多自然神。到后期吠陀时代，由于社会经济的发展，雅利安人的多神崇拜状况发生了很大变化，在众神中出现了三位大神，即梵天、毗湿奴和湿婆。梵天为创世之神，毗湿奴为保护世界之神，湿婆为破坏之神，三神的职能体现出对宇宙万物的创造、生存和灭亡。宗教教义也逐渐形成，原始宗教逐渐演变成了婆罗门教。婆罗门教教义以吠陀天启、祭祀万能和婆罗门至上为核心内容，以四部《吠陀》为经典，宣扬“吠陀”传自上天之神，是创世神梵天把火神、风神和日神身上的东西糅合在一起而形成的。“吠陀”是唯一正确的知识。人类社会的一切行为准则和规范均源于吠陀。通过种姓制度明确规定婆罗门至高无上的地位。婆罗门不但主管宗教和文化教育，充任各类祭司，传授吠陀知识，还在政治上占有很大势力，有的充任国王的顾问，直接参与政务；有的通过为国王祈祷，预卜吉凶等方式影响国政。到吠陀末期，婆罗门占有了大量土地，与世俗矛盾日益尖锐。

到列国时期，由于婆罗门至高无上的地位不适合加强王权，提高世俗势力的需要，出现了许多非婆罗门教的思想流派，婆罗门教也因此受到了严重打击。

（2）佛教

佛教的产生是由于社会经济的新发展。农业、手工业、商业等发展，城市经济的兴起，改变了各等级的社会基础。婆罗门许多人成为占有大量土地和财富的大奴隶主，力图维护其特权地位，认为婆罗门教和种姓制度神圣不可侵犯。刹帝利通过频繁的战争掠夺了大量财富和奴隶，日益强大、富有，要求在军事、政治和宗教社会等级中都居于支配地位。吠舍中部分人因经商而成为大商人、高利贷者，他们对特权阶层不满。而劳动阶层则生活更苦，起义和暴动不断。在这样的背景下，代表不同利益的新思潮和新宗教像雨后春笋般产生，新教派被称为“外道”，当时有96种，其中影响最大的是佛教。

佛教创始人乔达摩·悉达多（公元前566—前486年）即释迦牟尼或佛陀（觉悟者）简称佛。释迦是族名，牟尼意“寂默”即隐居林间的圣哲。传说他是迦毗罗卫城（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，属刹帝利种姓。他29岁时出家，修行7年而自称得道，后来在恒河中游传教四十多年。他死后佛教继续传播，并传到了亚洲一些国家。

早期佛教教义宣扬“四谛”，即苦谛、集谛、灭谛和道谛。继承了婆罗门教造业、轮回的说教，又加上自己的解释。佛教认为生、老、病、死一切皆苦，而苦的根源在于各种欲望，这就是“苦谛”，有欲望便有行动（思想动机和行动），有行动便造了“业”（行动的后果），因此因果不断，轮回不已（即集谛），消灭苦和摆脱轮回的关键在于消除欲望。为此必须达到“欲爱永尽无余”、绝对宁静的“涅槃”境界（灭谛）；道谛即修行方法论，佛教认为要消灭欲望必须要靠自己修行，不需要婆罗门引导，也不需要祭祀和崇拜偶像（早期佛教没有佛寺和佛像），修行要实行五戒——戒杀、戒盗、戒淫、戒妄语和戒饮酒，坚持八正道如正见、正语、正念、正定等道谛。

早期佛教的特点：不承认婆罗门教的神能主宰人的命运，不承认婆罗门教的经典和祭祀有拯救人的作用，主张“众生平等”，认为人们只要笃信佛教就能得到解脱，不论哪个种姓的人都可以，从而否定了婆罗门种姓的权威。在一定程度上反映了被压迫种姓的平等愿望。因此，佛教最初是反婆罗门教的派别之一。

但“众生平等”并不包括经济地位的平等，也不反对奴隶制度。造业轮回，因果报应的说教只能起到调和阶级矛盾的作用，结果还是为现实生活中的不平等辩护。所以早期佛教本质上是代表统治阶级利益的。教义主要对刹帝利和吠舍中的富人有利。摩揭陀国的君王信奉佛教，富吠舍以大量捐献支持佛教，是佛教能迅速传播的一个重要原因。

公元前3世纪，孔雀王朝国王阿育王终于将佛教定为国教，并在佛陀走过的地方进行朝圣和建造“阿育王石柱”，用于纪念佛陀的伟大和表示对佛的尊崇，这些地方被佛的信徒尊称为“圣地”。从此，佛教开始广泛传播。在传播的过程中，佛教出现了纷争，形成了不同教派。其中最重要的是公元1世纪左右形成的大乘教派。

大乘教的“大”即“大道”“大业”的意思，“乘”是“运载”“渡”或“度”的意思，“大乘”也就是把普度众生为佛作为事业和追求。大乘教当时的代表有肋尊者、龙树、马鸣等。因得到迦腻色迦的大力支持，在贵霜帝国境内发展很快。他们把坚持原来佛教学说的一派贬为小乘。从此，佛教分裂为大乘、小乘两大派。

小乘和大乘两派的主要区别

约公元83年，迦腻色迦支持肋尊者等在今克什米尔召集佛教第四次“结集”大会，参加者达1500多人，重新审订了佛教经典和教规，扩编为经、律、论三藏，各成十万颂。后来还刻在铜版上，从此，大乘在印度北部、中亚占据了优势并不断向外传播。主要流行于中国、日本、朝鲜。小乘佛教主要流行于印度南部、斯里兰卡、缅甸、泰国等。

7世纪后佛教在印度本土日益呈现衰落趋势。一方面佛教越来越多地受到印度教的影响，注重咒语、性爱以及神秘仪式，形成所谓密宗，成为藏传佛教的前身。另一方面，佛教的诸多卓越思想，为印度教所吸收，佛教逐步丧失了自身特色。但是，导致佛教衰落的另一个重要原因，是8世纪以后阿拉伯人的入侵以及伊斯兰教的传入。伊斯兰教不拜偶像，他们所到之处，将寺庙劫掠一空，放火焚烧，或者拆毁，用做清真寺的建筑材料，于是佛教便在它诞生的土地上衰落了下去。