据考证发现,最早的舞蹈文物可以推到新石器时代。而自殷商甲骨文始,舞蹈逐渐有了更确凿的文字记载。音乐与舞蹈的关系非常紧密。远古时期,先民兴之所至,情之所钟,发于喉舌,则成歌谣;若以手足调节之,加上乐器伴奏,则成乐舞。在原始艺术中,诗歌、音乐、舞蹈是三位一体、紧密相连的:诗,言其志也;歌,咏其声也;舞,动其容也。
先秦文献《山海经》记载了大量远古时期的材料,除了涵盖山川、道里、祭祀、部族、风习、物产等方方面面,也涉及歌、舞、乐器。“帝俊有子八人,始为歌舞”,这是古籍中最早讲到乐舞的文字。原始乐舞的内容和形式,都和当时人们的劳动生活密切相关,真实反映了远古人民的思想感情、追求和愿望。从总体来看,原始乐舞主要包括两个方面的内容。
(一)反映生产劳动的乐舞
《尚书·益稷》中已经用简明的语句——“击石拊石,百兽率舞”,描述了华夏祖先们的舞蹈。《吕氏春秋·古乐》中记载了古代葛天氏之乐的状况——“三人操牛尾,投足歌八阙:一曰载民,二曰玄鸟,三曰遂草木,四曰奋五谷,五曰敬天常,六曰建帝功,七曰依地德,八曰总禽兽之极”。“投足”是一种舞姿,表演时三人手里拿着牛尾,象征耕作动作,脚下踏着音乐节奏,边歌边舞。反映劳动生产是乐舞艺术的一个重要传统,今天民间传统舞蹈仍有许多脱胎于生产劳动。例如台湾高山族人民舂米时,手持木杵,围绕石臼,随着长杵起落发出铿锵的节奏,边舂边歌,便形成《杵乐》这种舞蹈形式。黎族“打柴舞”、土家族“摆手舞”和汉族“秧歌”等都源于生产劳动。
(二)反映祭祀图腾崇拜的乐舞(www.xing528.com)
在史前人类生活中,舞蹈是尚未有文字、语言的先民们用来祭祀、记载、交流、沟通的主要载体,可以说舞蹈是原始人类不可或缺、最根本的生存方式。在天玄地黄、万物生长、生命繁衍之中,舞蹈成了一种精神宗教仪式。
原始社会,各个氏族部落之间战争频仍,原始宗教开始产生,这催生了各代歌颂自己氏族部落首领和各自图腾的乐舞。后世文献中的“三代乐舞”包括黄帝部落歌颂自己图腾云彩的乐舞——《云门》(也称《云门大卷》);唐尧氏族部落歌颂唐尧的乐舞——《咸池》(也称《大咸》);舜时代歌颂舜的乐舞——《大韶》。
《大韶》是被先民赋予神圣意味的宗教乐舞,被认为是原始社会时期乐舞的登峰造极之作和原始艺术的最高典范。因为以箫作为主要伴奏乐器,所以又被称为《箫韶》;因其结构庞大富于变化,又被称为“九辨”;因其歌咏部分段落繁复,也被称为“九歌”。
以图腾崇拜为重要特征之一的原始巫术在乐舞中也有所体现,相传禹、汤两位君王均为大巫,夏禹的巫舞步法“禹步”还为后世巫师所效仿。至商朝,以歌舞事神的巫觋甚至跳出花样,祭祀目的不同,所跳之舞也有所不同。如求雨的《雩舞》、驱邪的《魌舞》、出征的《伐舞》等。
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