悠久的历史渊源，丰富的文化沉淀，加上旖旎的湖山景色，这就是杭州。如果把杭州比作一部人书的话，人们在阅读这些“地上文章”时，不觉多了几分深沉的目光。西湖的景致美在不经意间的编排，美在整体意象的完美把握，也美在任何一个角落所散发出的迷人的意境。
杭州之出名，与西湖山水之名冠天下实不可分。无怪白居易在怀念杭州的诗中说“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”。
西湖位于杭州城西，东临城区，三面环山，重峦叠嶂，中涵碧水，构成了“三面云山一面城”的格局。西湖的风景名胜美不胜收，在南宋时期就形成西湖十景，八百年来不断经营发展，西湖的景点、景区和文物古迹又不断地丰富，有一湖、二峰、三泉、四寺、六园、七洞、八墓、九溪、十景之说，但也难以概括其丰富的内容。
杭州城市的整体意象是围绕着西湖组成的，而西湖周围滨湖景观意象的建设经历了近千年的发展，形成一个独特的意象景观。
唐长庆二年（822年），诗人白居易任杭州刺史，筑堤建闸，疏浚六井，建成了著名的“白堤”。“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤”是白居易的名句。北宋元祐年间，著名的文学家苏轼出任杭州知府的时候，组织民工开掘葑滩，用葑泥在西湖上筑起一条纵贯南北的长堤，更增添了西湖的秀色，世人称为“苏堤”。苏堤对于西湖完全是一种闲庭信步式的表述，草长莺飞的春日里，葱茏新绿，姹紫嫣红，漫步苏堤，是体会西湖妩媚气质的最佳选择。遍栽花柳的十里长堤虽然是人工造就的，却不着一点痕迹，悠游其间，全然是融性情于自然之中，大约这就是“西湖之性情，西湖之风味”所在。和其他景点不同，苏堤不是一个静止的点，而是从南山延至北山的十里长堤，是西湖这幅画上的一条线。中国画是讲究线条的，苏堤、白堤使西湖更具有一种中国式的线性美。这些都是人为地对自然的改造，西湖十景几乎都是对自然山水的改造，却给整个西湖增添了生机。小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个小岛，如同神话世界中海上三座仙山鼎立湖中，苏堤、白堤、赵堤和花港观鱼半岛，横卧在两湖的东西、南北，把西湖分隔为内西湖、里西湖、西里湖、岳湖和小南湖五个大小不等、比例合宜的水面，避免了如太湖的浩瀚之感，又增加了层次和深度。
旧时的西湖十景有断桥残雪、平湖秋月、三潭印月、花港观鱼、曲院风荷、苏堤春晓、柳浪闻莺、双峰插云、雷峰夕照、南屏晚钟，而20世纪80年代，西湖又评选出“新西湖十景”：云栖竹境、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云和宝石流霞。这些散落在西湖边的珍珠，点缀着西湖这一颗耀眼的明珠。
环西湖的滨湖大道形成岸上的主要道路，苏堤、白堤两条长虹形成湖中的主要道路，而西湖最为引人注目的是一连串的传统桥梁，“六桥烟柳”就是最好的例子，走在六桥上是不会厌倦的，“诗在烟光柳色间”。六桥都有着优美的名字：映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹。除此之外，还有许多著名的桥，如西泠桥、玉带桥、断桥等。有了这些桥，就像音乐有了起伏和变化，有了停顿和连绵。
西湖的诸多景观中，存在着大量的节点元素。亭是中国传统的建筑之一，在西湖，亭是一个主要的节点元素，在西泠桥畔就有“慕才亭”，它讲述着才女苏小小的传奇。除了这些节点元素以外，塔是西湖最为称道的标志性建筑，最为著名的应该是保俶塔了（图7-17）。由于一次次的重建，一次次地改换着容颜，形成了现在的一座美人塔。
图7-17 保俶塔(www.xing528.com)
在西湖的意境创造中，运用了多种手法，却几乎都离不开中国传统的创造意境手法。
首先，佛教元素在西湖的景观中被大量运用。如在杭州西湖中，有一个叫“我心相印”的凉亭，字写得温文尔雅，不火不烈，却偏偏惹得痴心恋人们动心，将这四字当作两心相恋的见证，纷纷在此拍照留影。“我心相印”由禅语“心心相印”转化而来。“我心相印”亭采用了镂窗的效果，使游人在亭外就可以看到湖中的三潭印月。三潭印月本身也是具有特殊的宗教意义的，三个石塔原是立于沿苏堤一线的，明万历年间重建时有了现在三足鼎立的模样。石塔高约2米，塔身呈球形，塔顶呈葫芦状，四周有五个小圆孔。这三座石塔自古就以赏月著称，历代有种种“印月”之解。一说是夏夜在石塔内点燃灯烛，烛光从石塔的圆孔中泄出，落于湖面，宛如月亮闪烁水中。又说是皓月当空时，湖面上月影、塔影融成一片。还有一说，清初某人在湖边山上眺望，见湖中岛旁有三大圆晕，他询问一旁的和尚，和尚说这就是“三潭印月”。他因此悟出“印月”之理在于“似月而非真月”。似月的想象似乎更具诗情。
其次，在西湖一直流传着美丽的传说——白蛇传，因此许多景观所产生的意境都与这个优美的传说相关，其中最为著名的应该就是断桥（图7-18）和雷峰塔了。断桥位于白堤的东起点，处于外湖与北里湖的分水点上。桥旁有翼然亭，亭内有碑，碑上清朝康熙帝题写的“断桥残雪”四字透着盛世的从容和安详。杭州一向少雪，而这座西湖最著名的桥，却以西湖上最少见的雪景闻名。飞雪之时西湖何处不是景，但一个“残”字却流露出别样的情怀。“白蛇传”的故事妇孺皆知，向往人间生活的白素贞最初便是在断桥遇见了许仙，两情相悦，却不合人间规矩，于是卫道的法海便拆散了这一对鸳鸯。桥，是故事的起点；塔，是故事的终点。这“断”字真是白许婚缘冥冥中的预示，白素贞最终还是被镇于雷峰塔下。每当人们徘徊于断桥之上时，便会产生一股苍凉之感。
多变的气候形成了西湖多变的面貌，而设计者正是运用了这一特点，将西湖的气候变化产生的意境发挥得淋漓尽致（图7-19）。西湖在不同的天气中，显现出不同的姿态，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。
图7-18 断桥残雪
图7-19 西湖冬景
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