VR崛起：游戏与教育的奇妙融合

2016年，北京故宫博物院借助互联网推出了北京故宫博物院VR全景，透过VR虚拟现实技术，使更多的人“亲身”感受北京故宫，游客不用亲身赶赴北京便可欣赏太和殿、文华殿和武英殿等紫禁城著名历史景观。

VR作为一个时髦词和热点话题，已经频繁地出现在人们的日常生活之中，那么，究竟什么是我们经常提及的VR呢？如何理解这一概念？VR的英文名称为Virtual Reality，简称VR，对应的中文是“虚拟现实”，这一称谓是由美国VPL公司创建人杰伦·拉尼尔（Jaron Lanier）提出的。所谓虚拟现实技术，就是通过影像技术创建和模拟一个同现实无限接近的虚拟仿真系统。具体而言，就是借助计算机系统及传感技术生成三维环境，创造出一种崭新的人际交互方式，通过调动用户的各种感官（视觉、听觉、触觉等）来使用户享受更加真实的、身临其境的体验。

虚拟现实的概念最早可追溯至二十世纪五六十年代，作为一种实践技术则诞生于二十世纪六十年代，电影摄影师莫顿·海利希（Morton Heilig）1962年发明的“传感影院”被认为是虚拟现实技术的雏形。其实，人们对虚拟现实的想象和好奇较早可追溯到小说家。1932年英国著名小说家阿道司·赫胥黎（Aldous Leonard Huxley）在其著作《美丽新世界》中便进行了大胆的想象：“可以为观众提供图像、气味、声音等一系列的感官体验，以便让观众能够更好地沉浸在电影的世界中。”

1968年，美国著名计算机科学家伊凡·苏泽兰（Ivan Sutherland）创造了世界上第一款虚拟现实设备，即“达摩克利斯之剑”，这和今天我们看到的虚拟现实设备在外形上已经十分相似了。因此，伊凡·苏泽兰也被称为“计算机图形学之父”和“虚拟现实之父”。1982年，在美国著名导演史蒂文·利斯伯吉尔的电影《电子世界争霸战》中，第一次出现了“虚拟现实”。1987年，世界上首款真正进入市场的虚拟现实产品——VR头盔面世，它由杰伦·拉尼尔设计，价值高达10万美元。VPL公司也是世界上第一家将虚拟现实设备推向市场的企业，开启了虚拟现实的新纪元。基于此，也有人认为，杰伦·拉尼尔才是真正意义上的“虚拟现实之父”。同是1987年，日本游戏公司任天堂推出了一款供玩家在游戏中使用的3D眼镜。今天，我们只需花三四千元人民币便可买到一副VR眼镜。

二十世纪九十年代涌现出了一波以“虚拟现实”为题材的电影制作热潮，引发了社会的广泛关注。这些电影作品主要有《X档案》（1993年）、《披露》（1994年）、《捍卫机密》（1995年）、《睁开你的双眼》（1997年）、《黑客帝国》（1999年）、《少数派报告》（2002年）……由此，虚拟现实又进入了一个新的发展阶段。

近十年来，虚拟现实技术在全球发展迅猛。2016年被认为是虚拟现实的关键之年。目前，虚拟现实技术已经在游戏、电影、新闻报道、医疗、教育等领域有了不同程度的应用。

（一）VR游戏

当虚拟现实技术被运用到游戏之中时，游戏玩家会得到更逼真、更惊险、更刺激的游戏体验。虽然只是坐在电脑前玩游戏，但会有一种身临其境的现场感。目前，游戏被认为是虚拟现实技术最具前景的应用领域。1995年，任天堂推出了全球第一款虚拟现实游戏机——虚拟男孩（Virtual Boy）。

（二）VR新闻(www.xing528.com)

近年来，随着虚拟现实技术的飞速发展，新闻报道也开始使用虚拟现实技术。对当下的新闻媒体而言，向受众传递新闻的手段主要有文字、图片、音频、视频等。然而，一旦将虚拟现实技术运用到新闻报道之中，受众便不再仅仅依靠文字、图片、音视频等手段来获取新闻了，而是通过虚拟现实技术“亲临”新闻现场。这大大改变了人们获取信息的方式和体验。

作为一种报道方式，虚拟现实技术可以使新闻报道更加逼真。一些新闻媒体制造的VR新闻报道，不仅能使受众对新闻现场有身临其境之感，还可以使受众在欣赏过程中自由移动。2015年，美国广播公司使用虚拟现实技术推出了第一个虚拟新闻报道。2018年，在对韩国平昌冬奥会的报道中，NBC等具有重要影响力的国际主流媒体无不采用VR直播赛事报道。

国内的VR新闻起步较晚，目前，主要是中央级媒体进行了一些探索。例如，2015年新华社推出了VR新闻报道《“亲临”深圳滑坡救援现场，VR给新闻带来“第一现场”》；2017年，中央电视台春节联欢晚会实现了VR直播，通过VR及其辅助设备为观众带来了沉浸式体验；2020年“两会”（中华人民共和国全国人民代表大会和中国人民政治协商会议）期间，许多家媒体争先恐后地通过VR图片、VR视频等方式报道“两会”。然而，目前存在的VR新闻制作成本较高、制作周期相对较长等现实问题，限制了VR新闻的应用程度，尤其是面对突发新闻事件的时候，VR新闻的这些短板就更加明显地凸显了出来。

（三）VR教育

如果将虚拟现实技术应用于教育之中，那么，教育将面临革命性变化。例如，2016年，北京市的一所小学开设了“IES沉浸式课堂”。在传统教学中，知识只能通过教师的讲授才能传递到学生那里，而在“IES沉浸式课堂”中，学生可以通过“亲身体验”的方式“触摸”到知识。知识变成了可以被人感知到的东西。像是在地理知识的学习中，学生往往只能通过书本或影像的方式接触到远方各式各样的地貌，由于距离、时间、成本等因素的影响，学生难以“亲身体验”这些知识，而在虚拟现实技术的辅助下，远方形形色色的地貌将变得好似就在学生眼前。这就是将虚拟现实技术应用于教育的奇妙之处。

然而，由于虚拟现实技术设备应用于教育成本较高，制作和维护亦需要专业人才，目前，一般学校还难以承担由此产生的开支。另外，虚拟现实技术本身仍处于初级探索阶段。这些都是不能忽视的限制性因素。但是，虚拟现实技术应用于教育的美好前景值得我们期许和为之付出努力。

最近十年，许多大型科技公司开始聚焦虚拟现实技术，纷纷看好VR的广阔前景，大量投资汇聚于这一领域。相关数据显示，2018年仅上半年，VR产业共融资81.28亿元，完成了93笔融资。这是虚拟现实技术迅速进入“寻常百姓家”的一个重要原因。

IES沉浸式课堂