前面老子以挽弓射箭的道理来说明天道具备无比精密的自控调控功能，人类的行为只有效法这样一种平衡状态才是合乎大道的。老子接着在《道德经》第七十八章说：
“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。正言若反。”
老君特别爱用“水”来描述大道，他老人家那句“上善若水”被现在的二流书法家们玩儿坏了。我老家很多土豪没读多少书，很多人是小学还没读完就出去做生意，发财了之后一个个喜欢弄个很有书香味儿的办公室，不是挂“厚德载物”就是挂“上善若水”。我每次到这样的办公室还得恭恭敬敬顶礼一下这些“墨宝”的内容，有时还得客客气气夸土豪们“有文化”。也对，天下万物莫不尊道而贵德，土豪们只是没因缘往求学路上走罢了，他们能成为土豪，都是“有文化”有过人之处的，若他们也能顺顺当当走上求学的路，以他们的慧根和那股精灵劲儿，说不定也能成为饱学之士。当然，饱学之士又如何呢！老君不照样提倡“学不学”嘛！
天下没有一件东西比水更像大道了，柔弱、处下、处众人之所恶。“天下莫柔弱于水”，天下没有比水更柔弱的东西了，这似乎是大白话，但却含至理！水加糖则甜，加盐则咸，随便加减，任人调味。水煮啥是啥，煮咖啡是咖啡，煮茶是茶，煎药是药，无争无我，一任自然。——这正是老子所说的“柔弱”！这样的“柔弱”却能无坚不摧，亦无坚可摧！水总是去高就低，前面有挡路的，它能过就过，不能过就绕个弯继续过。绕不过弯了就永不停息地向前奔涌，直至把挡路的岩石冲小、冲圆、冲化乃至于吞没，其势不可当！而再锋利再刚硬的刀刃也是“抽刀断水水更流”，一点儿也拿它没办法。水柔弱、处下、不争，“不争而天下莫能与之争”，所以说“而攻坚强者莫之能胜”。水永不停息，精进不懈，面面俱到，无处不在，处下不争而天下莫能与之争的“精神”永不改变，故曰：“以其无以易之。”(www.xing528.com)
“弱之胜强，柔之胜刚”，弱能胜强，柔能克刚，这个道理“天下莫不知”，天下人人皆知，可是却“莫能行”——没人做得到。
“是以圣人云”，所以明道的圣人才说，“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王”，能够示弱养能，承受整个民族和国家的污垢、忍辱，才配做国家社稷之主；能够身先士卒去替国家和民族承受灾难，才配做天下的君王。如果吃喝全是特供，到处强出头，到处大撒币，这样的人终必众叛亲离，天下不服！
柔能克刚，弱能胜强，受辱受难，反而配做国王。这些话乍一听似乎整反了，好像是正话反说了，其实这才是真正的至理名言啊。故曰：“正言若反。”
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