从生物学角度来说，人也是一种动物，具有一种典型的动物特征。和人同处于一个地球的动物种类很多，它们具有各自的生物特征。作为认识的主体，人容易发现动物有别于自己的特征，有时又会发现动物的特征和人类自己的某些特点相类似。在为数众多的动物中，人类是从他们身边熟悉的动物身上来获取动物特征的。
老虎是存在于中国山区的大型野生动物，由于凶猛而使人们畏惧，老虎也进入了中国文化和语言。中国人认为老虎是“兽中之王”，就连老虎头上的花纹也被认为是个“王”字（老虎当然是不认识汉字的，那只是动物外貌特征的一种巧合而已）。在很多地方的民俗中，小孩子有穿虎头鞋的习惯，那是因为家长希望孩子有老虎一样的身体，健康成长。汉语中由“虎”字构成的词语很多，通常具有褒义：英雄虎胆、虎背熊腰、虎踞龙盘等。汉语中称勇将为“虎将”，称武将的威风为“虎威”。
汉语中的动物名称常常修饰动词，说明动作的情态。
蜂拥：形容人拥挤着朝一个方向走去。凡是见过蜂群的人都会有这样一个印象：密密麻麻的蜜蜂在蜂箱上你拥我挤、争先恐后。
龟缩：比喻像乌龟的头缩进甲壳一样藏起来。
狐疑：形容疑虑过多、犹豫不决。狐狸多疑，据说它若埋藏东西，埋好之后，往往不放心，一会儿就又把它挖出来看看（很像人类的强迫症）。
蚕食：像蚕吃桑叶那样一点一点地吃掉，比喻逐步侵占。
鱼贯：指像游鱼一样一个跟着一个地接连着走。形容一个接一个地依次序进行。
在汉语言和文化里，狗是最被蔑视的动物了，可能是因为“狗吃屎”的习性。
猫是一种很慵懒的家养宠物。中国人常常喜欢把猫和狗相比较：狗对主人忠诚，所谓“狗不闲家贫，子不嫌母丑”；而猫见异思迁，随时会从贫穷的家庭跑掉，到富人家里去。
英语中的“cat”也多是贬义，可以用来指代人。“fat cat”是“懒惰、贪婪的人”，“catty”是“恶毒、令人讨厌、背后说坏话的人”，“kitten”是“性感、乐于调情的女人”。
鸵鸟（ostrich）原产于非洲沙漠地带，体形高大，善于行走。它有一种奇特而有趣的习性：当它被狩猎者或猛兽追捕时，不是利用自己的特长逃跑，而是将头钻进沙子里，以为敌人看不见它就平安无事了。英语俚语“bury one’s head in the sand”就来指鸵鸟的这种习性，用来形容人在危险或困难面前采取逃避态度。
It is no use to bury your head in the sand. You know quite well that enquiry will have to be made.Be a man and face up to it.回避是没有用的，你应该清楚这次调查势在必行。像个男人的样子，面对现实吧！
“ostrich”还有“愚蠢、胃口好”等多重含义。
英语中常常使用的和“ostrich”有关的短语还有：
ostrich policy鸵鸟政策；不敢正视现实的政策
负鼠（possum）有一套极为奇特的自卫本领：当它受到攻击时，便躺在地上装死，而且装得非常像。即使去触动它，它也一动不动。一旦危险过去，它便一跃而起，逃之夭夭。负鼠的精彩表演引人发笑，于是就有了“play possum”（装死、装睡、佯装不知）的说法。
The rabbit played possum under the bushes, hoping the hunter would not see him.兔子静静地躲在灌木丛中，希望猎人看不见它。(www.xing528.com)
猫和老鼠是天然的冤家。我们有时可以见到猫捉到老鼠后，并不立即吃掉，而是一会儿叼在嘴里，一会儿又放掉，待老鼠没跑多远又迅速扑上去把它抓住。英语“to play cat and mouse”这一习语引申为“欲擒故纵”之意。
The Iranians want to play cat and mouse with the US Navy。伊朗人想和美国海军玩猫捉老鼠的游戏。
鳄鱼吞食人、畜或其他动物时，总是一边吃一边不停地掉眼泪，好像在为牺牲者掉眼泪。人们根据鳄鱼的这种习性，常用“crocodile tears”来比喻坏人的假慈悲。
Get out, don’t shed crocodile tears to me; you know you are real glad they have met with misfortune.滚出去！别在我面前掉你的鳄鱼眼泪了，你分明是幸灾乐祸。
He eats like a bird.
这句话不是说他吃饭的方式，而是说他的饭量。和人相比，鸟的食量是很小的。我们中国人不和鸟比，而是和鸡比，说一个人“鸡啄米”就是说他吃得少。
He has ants in his pants.
蚂蚁进了裤子，人肯定痒得受不了，所以这句话的意思是“他坐立不安”。
词类的转换是英语的一大特点。人类的一些动作同动物的行为很相似，所以将一些动物的名称转换成动作，来描述人类的行为或动作，达到形象的效果。狗喜欢跟着人走，所以“dog”的意思是“跟随、追赶”，如“dog one’s steps”。
动物名称做动词后，其意义和人类对动物的认识、利用等有着密切的关系。臭虫（bug）是人类讨厌的东西，赶不尽杀不绝，所以“bug sb to do sth”意思是“纠缠某人做某事”；“fish”的意思是“钓鱼、捕鱼”，而“lamb”是“生小羊”。
下表是常见动物的动词意义：
兔子是一种跑得很快的动物，汉语中说一个人跑得快可以说“跑得跟兔子似的”，有调侃的语气。英语中“to run like a rabbit”也是跑得快的意思。
不少英语动物名词用做动词，取“形似、神似或形神皆似”，用来描述事物或人类的行为特征。
蛇（snake）是一种爬行动物，体形柔软易弯曲，在行走时很有特点：不是直线前进或后退，也不是像螃蟹一样地横行，而是在摆动中曲折前行，身体游荡柔软很有弹性。汉语中常常形容女人“水蛇腰”；而英语中“snake(its way)across/past/through”则是表示“沿曲折道路前进”。
The river snaked away into the distance.那条河蜿蜒曲折流向远方。
The river snakes through the valley.小河蜿蜒穿过山谷。
另外蛇能分泌毒液，隐匿于草丛中，因而有“阴险、狠毒”的联想意义，英语中“a snake in the grass”用来比喻伪装成朋友的阴险之人。
猿在外形上和我们人类很相似，而且猿善于模仿，所以“ape”做动词有“模仿”的意思。
He apes the ways of his betters.他模仿上司的样子。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
