第一节 茶叶生产
唐代是我国封建社会鼎盛的朝代，国家统一，社会安定，经济发达，政治宽松，其综合国力非前朝可比，继后的宋明清亦难望其项背，在国际政治舞台上，雄踞头把金交椅。作为上层建筑的文化得此天时、地利、人和，迅速发展，日趋繁荣。各艺科代有才人，创造了前所未有的成就。某些门类，如唐诗，业已登峰造极，后世无法超越。史家誉此为“盛唐气象”，至今仍引为民族的骄傲。在这样的时代背景下，大唐茶产业从无到有、从小到大，获得了空前的大发展。
《膳夫经手录》言:“今关西、山东，闾阎村落皆吃之，累日不食犹得，不得一日无茶。”正因为唐人嗜茶，所以茶事大普及，成比屋之饮；茶叶消费的急剧增加，又反过来刺激了茶叶的生产。如该书所言:“元和以前，束帛不能易一斤先春蒙顶，是以蒙顶前后之人，竞栽茶以规厚利，不数十年间，遂斯安草市，岁出千万斤。”茶农受价值规律所左右，蒙顶值昂便争先种植，于是蒙顶茶竟形成了“岁出千万斤”的规模。
中唐以后，茶叶产量很大，如《封氏闻见记》所言:“茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多。”尤以江南、淮南茶区产出最丰。
陆羽根据他不太全面的调查，把全国划为八大茶区，并写入《茶经·八之出》，文曰:
山南:以峡州上，襄州、荆州次，衡州下，金州、梁州又下；
淮南:以光州上，义阳郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州又下；
浙西:以湖州上，常州次，宣州、杭州、睦州、歙州下，润州、苏州又下；
剑南:以彭州上，绵州、蜀州、邛州次，雅州、泸州下，眉州、汉州又下；
浙东:以越州上，明州、婺州次，台州下；(www.xing528.com)
黔中:生思州、播州、费州、夷州；
江南:生鄂州、袁州、吉州；
岭南:生福州、建州、韶州、象州；
其思、播、费、夷、鄂、袁、吉、福、建、韶、象十一州，往往得之，其味极佳。
八大茶区涉及1郡42州，古今地理区划相对照，这八大茶区已遍及今之川、陕、鄂、皖、赣、浙、苏、湘、黔、桂、粤、闽、滇等14个省区，地域跨大半个中国，与今之茶区面积相当。
陆羽排座次是以茶的品质为标准，而不是产量。唐代中期茶叶重心东移，中国东南茶区发展迅速，产量高、名品多，且更富文化色彩。陆羽以江南地区为调查重点，也就难免有遗漏，如对茶的原产地云贵地区就不甚了然。
唐代植茶是规模经营，茶园面积宽，茶农人数多。据《全唐文》张途的《祁门县新修阊门溪记》载:“邑(祁门)之编籍民5400余户，其疆境亦不为小，山多而田少，水清而地沃，山且植茗，高下无遗土，千里之内，业于茶者七八矣。由是给衣食、供赋役，悉恃此。祁之茗，色黄而香。贾客咸议，愈者诸方。每岁二三月，赍银缗缯素求市，将货他郡者，摩肩接踵而至。……咸通三年(862)秋七月十八日，歙州司马张途述。”一县如此，全国亦当如何？唐李吉甫《元和郡县图志》记载:阳羡茶区在采茶季节“役工三万人，累月方毕”，三万人云集茶山，又是何盛况！一县如此，全国亦当如何？
唐代茶业总产无确切记载，德宗贞元九年(703)按“十税其一”，岁收茶税40万，若以宋代马端临《文献通考》所载宋初三等茶价40钱一斤折算，约产茶1亿斤，当时人口5000万左右(开元二十八年全国人口4814万人)，人均饮用茶叶2斤左右，唐代1斤为596.82克，2斤约合今之2斤4两。据《中国茶经》公布的数字，1988年中国产茶约57万吨(包括台湾)，人均约为1斤。唐代茶风之盛非今可比。当然，一个客观原因是现在饮料业特别发达，无处不有，广告又花样百出、引人入胜，茶之为饮已非唯一选择。而唐人无多少选择余地，无咖啡、可可，亦无“健力宝”、“椰风”、“可口可乐”、“崂山矿泉水”，所以沉溺茶事，饮茶成为无可动摇的时尚。
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