普陀山：佛教的神灵与节日

（一）佛教的主要神灵

佛或佛陀是梵文音译，中国古代也写作“浮陀”“浮屠”，意思是“觉悟”或“觉悟者”。小乘佛教认为“佛”就是释迦牟尼，大乘佛教则认为除释迦牟尼外，还泛指所有觉行圆满者。如来佛是释迦牟尼十种名号之一，“如”指佛教宣扬的绝对真理，“如来”即循着真理达到佛的觉悟。弥勒是释迦牟尼弟子，他先于释迦入灭，传说他将继承佛位，50亿年后降临人间，传布佛法。五代时，在浙江奉化有一僧人名契此，平日常以杖挑一布袋在市井中乞讨，随处寝卧，临终前口念一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”当时人们以为他即弥勒佛化身，于是在寺院内依照他的形象塑成大肚弥勒佛以供奉，这一做法流传至今。

菩萨为梵文音译，意思是上可以求菩提、下可以化众生的人，在佛教中的地位仅次于佛，原是释迦牟尼修行尚未成佛时的称号，后泛指大乘思想的践行者。古印度的菩萨是穿僧衣的，但传到中国后多为世俗装束。中国菩萨的形象在唐代已大致定型，上身多赤裸，北宋以后虽然穿上天衣，但仍袒胸，两足丰圆，身上还佩戴项圈、臂玔（chuàn）等饰物。中国化的菩萨女性化特征明显，具有健美的脸庞和匀称的体态，其形象显然是以唐代贵族妇女或歌舞伎为模特塑造的。由于菩萨可以降临人间，为人们排忧解难，因此特别受到中国人的欢迎，并逐渐被人们单独信仰。隋唐之后，在中国逐渐形成了文殊、普贤、地藏、观音四大菩萨。

文殊为梵文音译，在诸菩萨中，他的智慧才识属第一。他的形象一般是头顶结五髻，骑乘狮子，手中持宝剑，象征其智慧之锋利。汉传佛教把山西五台山作为他的道场。普贤象征理德、行德，其形象多骑白象，手持如意。汉传佛教把四川峨眉山作为他的道场。文殊和普贤分别为释迦牟尼的左、右肋侍，与释迦牟尼佛合称“华严三圣”。

地藏为梵文意译，意思是大地一样包藏无量善根种子。佛教四大菩萨中，只有地藏菩萨是出家人形象，穿僧衣，右手执杖，左手持如意宝珠。这一形象的原型为唐代来华求法的新罗国王子金乔觉，他在九华山修行，99岁高龄时圆寂，肉身不腐，以全身置于塔中。九华山是其道场。

观音原称“观世音”，唐代因避李世民名讳，省称“观音”，玄奘译《心经》时曾改为“观自在”。据说众生遇难时，只要念他的名号就会前来解救，他救人不分贵贱，因此被称为“大慈大悲救苦救难观音菩萨”。隋唐时观音在社会上受到普遍信仰，敦煌莫高窟的隋唐壁画有许多内容是表现观音的。其形象原为男性，自南北朝起开始女性化，现在的形象多作女像。汉传佛教以浙江舟山的普陀山为其道场。

罗汉为梵文音译，为佛祖的得道弟子，常驻人间，普度众生。早期佛经只有四大罗汉，据说释迦牟尼临终前，指派他的四个大弟子留在人间传播佛法。由于这四个弟子都曾亲耳聆听过佛的言传，所以又称他们为“四大声闻”。南北朝时罗汉已增加到16位，唐、五代时增加到18位。因佛经中说释迦牟尼传道时有500门徒，又有500罗汉之说。随着罗汉在中国人心目中的地位不断提高，中国艺术家发挥了丰富的想象力，创造了许多栩栩如生的罗汉形象，关于这些罗汉的传说也丰富了中国的小说、戏剧、绘画、雕塑的题材和内容。(www.xing528.com)

四大天王，也称四大金刚。佛教根据古印度神话认为，须弥山四面的山腰各有一天王守护，他们都属于护法神。中国寺院内的天王形象分别是：衣白色、手持琵琶者为东方持国天王；衣青色、持宝剑者为南方增长天王；衣红色、手缠龙者为西方广目天王；衣绿色、持伞及银鼠者为北方多闻天王。

（二）佛教的重要节日

佛诞节，也称浴佛节。汉传佛教以农历四月初八为释迦牟尼诞生日，每年以此日为佛诞节，举行诵经拜佛及浴佛等活动。传说释迦牟尼诞生时，一手指天，一手指地，说“天上天下，唯吾独尊”，大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。故每逢佛诞节，寺院要以香汤沐浴释迦诞生像（也称太子像）。释迦诞生像仅数寸高，为童子形象，平日藏于内殿。

盂兰盆节，也称盂兰盆会。据佛经记载，释迦牟尼的弟子目连初具神通之后，用道眼观察，看到故去的母亲堕入饿鬼道中受苦，瘦到皮骨连在一起。他连忙用钵盛饭送给母亲，母亲抓起饭就吃，谁知尚未入口，饭就化为炭火。于是，目连苦求佛祖设法解救，佛祖说他母亲罪孽深重，须借十方众僧的道力才行，并告诉他，7月15日是众僧安居修行圆满之日[5]，在这一天，准备丰盛的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，方可借他们的威力解救母亲。目连照此办理，终使母亲脱离饿鬼道。此后，佛教徒在此日举行盂兰盆会，为去世的父母超脱，为在世的父母祈福增寿。盂兰的梵文意思是倒悬，盂兰盆会有解救倒悬之意。这个节日符合中国的孝道，因此很快被中国人接受。宋元以后，它与道教的中元节结合，成为祭祀亡人的日子。除家庭的祭祀活动，这一天的寺院也会举办水陆道场，以及放河灯、烧法船等活动，由此使这个节日具有了民间游乐的色彩。

此外，农历二月初八为佛出家日，腊月初八为佛成道日，二月十五为佛涅槃日，这三个日子也是佛教的节日，其中成道节流传最广。据佛经记载，释迦牟尼出家苦修多年无果，当他饥饿疲惫时，吃了一个牧羊女送来的乳糜而恢复了体力。于是，他到河中沐浴，洗去污垢，在菩提树下冥思而觉悟成佛。后世佛教在这一天诵经纪念，并效仿牧羊女献乳糜，以谷物、果实煮粥供佛。此后，吃腊八粥演变为中国的传统民俗，民间流传着许多与之相关的故事，其佛教意味反倒淡薄了。