怀着回朝为相的心情，杨国忠一路意气风发，预备到蜀地之后早日平定南诏，再风光回朝。这日进入蜀境，行到晚间，杨国忠一行在驿站内安顿下来。此时已经入秋，一路快马骑行，路上被风霜侵蚀，颇是疲乏。杨国忠在驿站内坐定后，即命家仆去备些好酒来放松一下。一杯酒下肚，杨国忠顿觉生气恢复，心中琢磨着，待到成都后，得找几名美姬享受下人生。
胡思乱想之间，突有马蹄声逼近，至驿站外停下。片刻之后，家奴来报，有宫内中使前来报讯。杨国忠心中狐疑，这前脚刚到剑南，后脚中使就赶了过来，不知是什么大事。来的中使姓冯，与他也是熟人，到了之后当即宣了口谕：“杨国忠速回。”私下打探之后，才知李林甫最近身体状况越发不佳，皇帝传杨国忠回去，预备接任右相。从天而降的好消息，让杨国忠大喜过望，一夜无眠，他踌躇满志策划着来日一展身手。次日一早起来，即快马加鞭，往着长安去了。
回来的路上，杨国忠恨不能日行千里赶到华清宫。这日行到昭应（今陕西临潼），华清宫就在眼前。昭应城的设置是因为华清宫而起。每年秋冬李隆基都要在华清宫住上一阵子，其间文武百官要在昭应城处理政务，为此多在城内置办了别业。此时李隆基在华清宫，百官也多在昭应城。
一路上，杨国忠春心荡漾，想着家中的女乐，想着即将到手的右相，骏马飞如空中鸟，美姬深藏后庭花，无边富贵指日待，丈夫快意方为饮。说起女乐，官府法律规定，三品以上才可备女乐，杨国忠哪里在乎这些，官还没做到三品时，府中就已备有。
中午时分，在众多侍卫的簇拥之下，杨国忠回到昭应城，直奔自家别业。儿子杨暄已知道老爹要回来，早就安排好酒肉，让众美姬服侍畅饮。归来宴高堂，广筵罗八珍，持大斛凉州葡萄美酒，看着美姬飞舞，皓齿歌，细腰舞，杨国忠心情大快，有心想要温存一番，不想正室裴柔突然进来。
这裴柔本是蜀中名伎，生得娇媚无比，杨国忠当年一见心动，将她娶为正妻。此次杨国忠出京多日，裴柔独守空房，寂寥无比，因此颇有相思之苦。杨国忠今日快马归来，本指望他过来温存一番，不想杨国忠却让女乐歌舞饮酒，她闻讯后心急火燎，奔了过来。
这风情万种的裴柔进来后，杨国忠一摆手，女乐自行退去。裴柔横了杨国忠一眼，叹道：“悔嫁风流婿，风流无准凭。”杨国忠道：“夫人何发此言？”裴柔嗔怪道：“远别当多感，郎伯倍寂寥。你这剑南归来，也不去寻我？”杨国忠笑道：“我这是刚到，鞍马劳累，饮酒解乏之后，自当去寻夫人。”裴柔笑道：“我自行来找你，郎伯欢喜不？”
杨国忠道：“自然是欢喜不尽，还有更欢喜的事哩，我这番回来，官是大唐最大的了。”裴柔捂住嘴笑道：“郎伯官最大，不知此物大否？”杨国忠捧腹大笑道：“夫人一试便知。”
与裴柔一番温存后，杨国忠喊了儿子杨暄过来，问了朝内情况。得知右相李林甫也在城内时，杨国忠心中一动，见天色尚早，当即嘱咐家人备上一根安东府贡来的人参，原来他是要去探望李林甫。
杨暄见了人参，很是心痛：“七两为参，八两为宝，这根安东人参少说也得有一斤了，何不留下，自家补养身体？”杨国忠笑道：“再过些日子，不要说一根人参了，要多少根人参，你阿爹都能弄到。这根且拿去送给右相，做个人情，亦是美事。”
杨暄更加不解：“阿爹马上就要为相，还要做什么人情，理什么右相？”杨国忠道：“你还年轻，不懂人情世故。这李林甫主政二十年，门生故旧满天下。我去探望他，也是表个姿态，给他个交代，让他放心，日后我断然不会为难他家人，也不会为难他的门生故旧。”杨暄连连点头：“阿爹高瞻远瞩，所见自然不凡，可李家势力不清除掉，我怕阿爹睡不好吧？”杨国忠冷笑道：“这算不得什么大事，乘势而为即可。”
临出门时，杨国忠哈了口气，鼻子抽动了两下，对儿子杨暄道：“酒气重了些，去取些嚼麝香给我含着。”杨暄笑道：“你这又不是去见杨三姑，这般讲究做甚？”杨国忠哈哈大笑，飞起一脚，踢中儿子屁股，喝道：“小子快去取来。”(www.xing528.com)
自从降圣观陛见皇帝后，李林甫精神气色并未好转，反而日渐枯槁。每日躺在卧榻上由侍女们服侍，就连饮水、吃饭均要人喂。李林甫知道自己来日不多，也早早准备安排后事，告诫子弟日后在官场上必须要藏拙，不可锋芒毕露。李林甫儿女众多，精力又不济，一一嘱咐下来，耗时日久。
府内再无往日的欢宴，往昔的谄媚笑容也少了许多，偶尔有一二前来问候的人，都被李家客气招待，只是不让去见李林甫。宫中不时派小黄门及御医前来探望诊治，可人人均知这不过是礼节性的来往罢了。纵横官场二十年，号称“肉腰刀”“索斗鸡”的右相李林甫，已经走到了人生的尽头。
这日在榻上，回忆着这一生的荣光，回忆着不断攀升的人生，看着群立侍奉的众多美姬，李林甫正不胜慨叹时，家仆来报，御史大夫杨国忠求见。在侍女们的搀扶下，李林甫勉强支起身，斜靠在榻上。
不一会，只见杨国忠抱了个红盒大步流星地走了进来。一见李林甫消瘦的模样，杨国忠猛地跪到地上，号啕大哭：“多日不见，不想右相憔悴如此。”哭了一阵，杨国忠抹了抹眼泪，将红盒递给一旁的侍女：“此是安东千年人参，特为右相滋养身体。”
李林甫斜靠在床上，手指在榻上轻轻敲了几下，嘴巴轻轻张开道：“承公挂念，感谢不尽，只是体虚，无法回礼，多有得罪。”杨国忠赶紧道：“这是哪里话，右相早日养好身体，也好为陛下分忧，为国家辅政，为生民厚庇。”李林甫两行眼泪流下，良久后道：“林甫死后，公必为相，以后朝廷大小事，还要，还要累公！”说罢李林甫猛地咳嗽起来，杨国忠跪在地上猛地将脖子伸长，张开嘴准备接痰，突然想起今非昔比，怎可再作践自己，赶紧将嘴巴闭上。杨国忠揉了揉眼睛，又哭了出来，口中则道：“我本寒家，无右相则无国忠今日。右相之恩，何以回报？”
李林甫挣扎着，将喉中的一口浓痰吐了出来，由侍女用丝巾擦去，用微弱的声音道：“林甫家人，日后还劳烦公照看些，子弟若有莽撞之处，只要不是触犯国法，还望公多加担待。”杨国忠举手对天盟誓道：“国忠必视右相家人如我杨家之人，富贵与共，康宁永享。”李林甫面露笑容，举手待要说话，却是精力不济，只好由侍女服侍着躺下。杨国忠见状，赶紧起身告退。
待杨国忠走后，儿子李岫贴近焚了些安息香给老父提神。香气氤氲，见老父双目中渐渐有了些神采，李岫才问道：“阿爹怎么看杨国忠此次前来？”李林甫淡淡道：“他来不是为了看我，是为了给其他人看，看他的恭谨。”李岫奇道：“看他今日确有诚意，日后想必也不会对付我家。”李林甫冷笑道：“这狼什么时候改吃草了？别人说我甘言如蜜，肚中铸剑，这套本领杨国忠却是学到了。十三郎，你日后还得提防着他，不可被他给害了。”说罢浑身乏力，李岫见状，赶紧告退。
从李林甫别业出来后，杨国忠将脸上的泪水拭去，心中暗自嘀咕：“我怎的对着斗鸡时，还动了些许真情？”杨国忠也不多想，袖中摸出块嚼麝香塞入口中，翻身上了快马，赶去华清宫觐见李隆基。有杨玉环这层关系，君臣二人关系不比常人。杨国忠简单行礼之后，即坐下与李隆基闲聊了下一路见闻，他只说天下太平，人人颂德。听杨国忠简略说了下李林甫的身体状况后，李隆基鼻子动了动道：“卿口中的嚼麝香，却是上品。”
杨国忠笑道：“嚼麝香、鸡舌香之类也不是珍稀之物，不过助些风情，无甚大用。臣倒是听说西南海中拨拔力国所产阿末香于益阳有奇效哩。”李隆基耳朵顿时竖起来，喜道：“卿手中可有此香？”杨国忠笑道：“臣早就派人前往广府采购此香，等香到之日，定送陛下。”李隆基笑道：“我倒要试试效果如何。”说罢君臣二人相视大笑，却忘了那边卧床将死的老臣。
民间一直流传，李林甫本可修仙，白日升天，飞升仙界，奈何他贪恋人间富贵，选择了为二十年宰相，操持生杀大权，威震天下，享尽世间荣华。天宝十一载十一月，李林甫因病去世，也应了他为相二十年的传言，富贵成一梦，至乐于南柯。
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