中国文化的核心构建，是建立在对自然与生命及转合与交集的基础上，即心与物的融汇，思与性的参合，理与情的意化。因而其程式的内在关系、秩序和把握十分复杂，相互之间的联系又难以文言，实际的运作的逻辑发散性广大。所以中国文化及其艺术表达与传续，是一种综合性的生发，其教学体系亦是建立在师徒默化教育的传道、授业、解惑及理性与悟性、才情与人性的基础上，而非西方物化理性的分类解剖式教学结构。因而生活化的教育形式与课堂化的授课方式所形成的不同体制，造成了世界文化多样性发展概式。《芥子园画谱》正是中国绘画艺术经上千年的发展而高度成熟的标志，以及在教学上的一种体现，它使本已极度抽象和哲理性，只能为少数文化精英群体所掌握，且不具普及性的一种艺术形式，终于可以走向大众，成为一项启蒙及入门的教科书。并由此改变了一种文化的走向，所以它对近代乃至当代所产生的巨大作用和深远意义非同小可。
在我国绘画史上，由于综上所述的我国文化特性和绘画特点，早期学习绘画主要有三种途径，即师徒传授、官家机构和名画临摹这三种方式。在商周时期，文化艺术主要控制在朝廷手里，并有专门设置的机构进行管理。这主要因为礼乐是国家高度统一并代表王权最高权力意识的产物，而文化艺术的传播和教育，则是为朝廷礼制和培养管理人才而服务的，所以有“春宫”这一机构来管理礼乐技艺。《周礼·春宫》记载：“大司乐掌成均之法，以治建国之学政，而合国之子弟晋。”并依靠“乡有庠”“州有序”“党有校”“闾有塾”，形成了一个从上到下的教育管理体系。而到了春秋战国时期，民间办学之风盛行，形成了儒家、道家、法家、墨家、兵家等百家争鸣的格局，使文化与社会生活相结合，首开文化兴盛的社会风尚。故黄宾虹在《画学升降之大因》论曰：“古之创造，本乎圣贤，久则因循，成为俗流，补偏救弊，准古酌今，不朽之业，往往非关廊庙，而在山林。何则？三代而上，君相有学，道在君相；三代而下，君相失学，道在师儒。”艺术深入民间，从此开启了师徒相授的教学方式，并形成了中国特色的教育模式，其因中国绘画的文化特性与哲学审美的意境，使得传授过程体现在日常生活与修习合而为一上。如黄宾虹在《宾虹画语》说：“古人学画，必有师授，非经五七年之久，不能卒业。”以至长达上千年而经久不衰，并在由此形成不同学派的基础上，各呈风骚。官方艺术机构起始于东汉灵帝光和元年（178）创立的“鸿都门”，以及以后的各朝代官方建立的宫廷画院，都是主要的学习与研究创作机构。正如当代艺术大师潘天寿在《中国绘画史》中云：“吾国画院，原渊源于周代设色之工，宋之画史，汉之尚方画工，而完成于五代之西蜀南唐。”其时大多学习绘画的基本方法，主要以临摹前人名作为主，以此掌握和形成自己今后的绘画风格。(www.xing528.com)
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