2018年4月14日，两位老人相约来到南京，一起寻着祖辈的脚印，在秦淮河畔相聚。这趟旅行的起点放在了一家百年老店里。
朱小涛和俞昌实分别是朱自清和俞平伯的孙辈。1923年，朱自清与俞平伯同游秦淮河后，相约写下了两篇同题游记《桨声灯影里的秦淮河》，一时瑜亮。由此，“桨声灯影”几乎成了秦淮风光的代名词。
俞平伯在《桨声灯影里的秦淮河》中写道：“我们消受得秦淮河上的灯影，当圆月犹皎的仲夏之夜。在茶店里吃了一盘豆腐干丝，两个烧饼之后，以歪歪的脚步踅上夫子庙前停泊着的画舫，就懒洋洋躺到藤椅上去了。”
而朱自清对于秦淮小吃更是念念不忘，他曾在另一篇散文《南京印象》中深情地描述：“我倒是觉得芝麻烧饼好，一种长圆的，刚出炉，既香、且酥、又白……”
他们二人在文章中所描写的小吃，就是百年老店永和园的前身“雪园”茶馆的特色小吃—— 蟹壳黄烧饼和鸡汁烧干丝。如今，永和园的面点技艺已经被列为省级非遗。
在探寻祖辈足迹的过程中，朱小涛和俞昌实也发现，不仅通过味觉与祖辈产生了奇妙的连接，甚至能够体会到当年他们的心境。
味道是食物的线索，而“味道”对于人们来说，又不仅仅是食物本身的味道，还具有一些附加的象征意义。比如说到秦淮小吃，人们可能都会娓娓道来，因为它实在是跟我们的生活传承以及城市的历史文化息息相关。
自古以来，“会吃”在十朝都会这块地盘上，从来就是一件雅事。
永和园鸡汁烧干丝
永和园蟹壳黄烧饼
老门东牌坊
秦淮河夜景
老门东
及至明清两代，秦淮河两岸的繁华达到鼎盛。由此，秦淮河畔、夫子庙旁，不仅成了风景胜地，又是科考中心，加上商业繁华，聚集了众多人口，带动了饮食业的繁盛，也因此促进了秦淮小吃的快速发展。
南京大学历史学院教授夏维中说：“秦淮河是中国最有文化的河，因为这个河不仅是一条河流，同时承载着南京甚至江南、甚至可以说全国性的文化的内涵。明代中后期，秦淮河是当时享誉全国的一个消费场所，也是一个文化中心。”
据传，今天秦淮小吃中的如意回卤干是明太祖朱元璋无心插柳成就的美食。一日朱元璋微服私访到一小吃店，要店主加工一碗豆腐果给他享用。店主见他是个有钱的绅士，立即将豆腐果放入鸡汤，配以少量的黄豆芽与调料同煮，煮至豆腐果软绵入味送上，朱元璋吃后连连称赞。
因豆腐果吸满汤汁，又称“回卤干”，食用时鸡汁的鲜美和回卤干的劲道，加上黄豆芽的脆爽，让味蕾欲罢不能。又因黄豆芽形似如意，这便成就了这道跨越六百多年的“如意回卤干”，并流传至今。
20世纪80年代中期，随着夫子庙与秦淮风光带的全面复建，秦淮小吃迎来了繁荣发展的新时期。经过挖掘、整理，萃集众家之长，秦淮风味小吃研究会在继承传统的基础上，精心概括并推出八组一干一稀小吃，总计16个品种，并命名为“秦淮八绝”风味小吃。一经面市，便受到了中外游人的喜爱。及至当代，秦淮小吃声名远扬。
江苏省烹饪协会常务理事袁晓国说：“从秦淮小吃推出到现在，大概已经有两亿五到三亿人吃过这个秦淮小吃。这样来讲的话，它的影响是很大的。”
秦淮小吃(www.xing528.com)
“秦淮八绝”
说起来“秦淮八绝”，南京人如数家珍：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝、蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴、六凤居的豆腐涝和葱油饼、奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包、奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面、莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕、瞻园面馆的熏鱼银丝面和薄皮包饺、魁光阁的五香豆和五香蛋。
其中，五香豆也叫“状元豆”。相传清乾隆年间，居住在城南秦淮河畔的寒士秦大士，因家境贫寒，每天读书到深夜，其母就用黄豆加上红曲米、红枣煮好，用小碗把豆子装好，上面加一颗红枣给他吃，并勉励他好好读书，将来好中状元。后来，秦大士中了状元，此事传开，状元豆便出了名，而秦大士出生的小巷也被命名为秦状元巷，至今仍为人们所称道。
明清史专家马渭源说：“秦大士考中状元以后就有人把这个故事传播出来，作为一种美妙的对科举的赞美，也是树立一种勤奋好学的形象。于是夫子庙地区就开始专门烧一种豆，就是黄豆，把它煮熟了沿街叫卖，也就是我们说的状元豆。这个美妙的故事就这么流传开来。”
南京师范大学社会发展学院副教授白莉说：“很多秦淮小吃都有雅号。这样的一个雅号，体现了我们百姓的一种美好的祝福。是人们对自己的生活上、仕途上，或者是对自己的发展上，有一种美好的祝福。”
“秦淮八绝”是真正发源于民间的小吃。虽说这八套小吃并不是什么名贵的食品，但凝结的却是秦淮两岸百姓生活中的那份乐趣和满足，可惜有些品种已经失传，甚至有些老字号也已经消失在人们的视线中，只留一缕清香在人们的记忆之中。但是令人庆幸的是，如今，各家老字号也在不断推出新品种，以不同的魅力各领风骚，满足着人们的味蕾。
“刺啦”一声油响，似乎从历史的深处传来。近百年历史的老店，三代人的传承，只为留住“秦淮八绝”的味道。作为南京知名的老字号，1922年创立的蒋有记，曾是不少老南京人记忆中的美味。店内最大的特色—— 牛肉汤和牛肉锅贴，号称“秦淮八绝”之一，还被列为南京非物质文化遗产。
作为蒋有记第三代传人的蒋玉友，如今也已是白发苍苍的老者。蒋玉友自16岁开始，就随父亲在店里学习手艺和帮忙经营，多年功夫下来，三秒就能擀出大小得宜厚薄恰好的面皮。而一手的老茧，也见证着其中的艰辛与不易。不仅如此，从对牛肉的品质把控，到煎制锅贴的独家制作秘籍，他都深谙其道。
秦状元府
蒋有记
秦淮河明城墙段
蒋有记第三代传人蒋玉友说：“我的父母对我讲，做小吃要货真价实，原汁原味。用心，认真，坚持，这是我对我的子女一贯性的教育方法，就是让他们有一个继承、延续，他们有这个责任把它延续下去，毕竟是我祖传的口碑。”
时光在秦淮河的流水中逝去，可是，属于南京人的舌尖上的味道却始终没有改变。为保证口感，几十年来，蒋有记锅贴一直保持每天限量供应30斤。
蒋玉友说：“我是代代传的第三代传人，我既然经营了蒋有记，这是我祖上创立的，我觉得自己责任很大，我必须用良心来打造。”
乐于享受生活的南京人，靠着化腐朽为神奇的手段和江南人独有的精细心思，用最平常的材料，做成了一道道风味各异的点心小吃，成就了一帮心满意足的吃客。
白莉说：“看似简单的食物，里面蕴含了很多的情感。人们往往去吃一种小吃的时候会说，我爷爷就是吃这个小吃长大的，会给我讲什么什么样的故事。于是历史就变活了，通过食物，几代人，或者几个朝代，就把我们的城市的代代的情感连接起来。应该说秦淮小吃是我们南京人灵魂的载体。”
秦淮河畔，那些岁月沉淀下来的故事，简单却又充满回忆。延续至今的秦淮小吃与别样的画舫风情，呈现出了老南京人的生活印痕。在这悠悠的秦淮水背后，还有一些不为人知的故事正在轮番上演。
秦淮河东水关段
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