（一）时代的要求
随着全球经济一体化时代的到来，培养具有较强的实践能力和创造能力的人才成为迫切需要。地理实验教学具有实践的特性，对掌握课程理论、正确的实验方法、拓展思维、探索科学的奥秘、培养科学的世界观和方法论来说都是极为重要的环节，对于学生地理素质的提高具有举足轻重的作用。学生通过实验，能深刻体会地理学习对人类活动的重要性，从而能够自觉地利用地理知识为社会服务。地理实验教学可以提高学生的地理素质，使学生在学习中获得科学探究能力，同时具备深厚的地理理论功底，更加适应时代的要求。
（二）实施素质教育的必然要求
为了培养适应 21 世纪现代化建设需要的社会主义新人，我国正在全面推进素质教育。素质教育强调学校要改变教育观念，改革人才培养方式，重视培养学生收集处理信息的能力、获取新知识的能力、分析和解决问题的能力等。
地理作为中学科学文化基础知识的一个重要组成部分，是不可忽视的一门课程。地理学科横跨自然科学和社会科学，知识涉及面广，综合性强，在对学生进行德、智、体、美等方面的教育中有着不可替代的作用。因此，地理课程应与实验教学实现密切的整合，以利于更充分地发挥其素质教育的价值。
（三）对国外地理课程标准的借鉴
20 世纪 90 年代以来，国际地理教育取得了重大突破，世界各国纷纷采取措施，改革本国的地理教育。其中十分强调地理实验教学，提出了由提出地理问题到解决地理问题所必需的地理技能是地理能力培养的核心。
1992 年国际地理联合会地理教育委员会颁布的《地理教育国际宪章》在其所列的地理技能目标中，把发展学生提出问题和困难、收集和组织信息、处理资料、分析资料、评估资料、做出判断、做出决定、解决难题等能力作为能力培养目标。这些能力的培养，要以实地考察、绘制地图、进行访问、理解二手资料和运用统计数据等途径，以技能训练为基础，渗透于中学地理实验教学的过程中。(www.xing528.com)
美国《生活化的地理学：国家地理课程标准（第二版）》以技能和能力的叙述方式来撰写，把地理技能概括为“提出地理问题、获取地理信息、整理地理信息、分析地理信息和回答地理问题”。[8]中小学地理教育十分重视学生野外考察活动。比如，当地的温度、湿度和日照情况怎样？当地的地形如何？是平原、丘陵、还是山地？描述当地土壤的性质，是砾石、砂质或泥土？
英国《国家地理课程》将地理技能放在首要位置，要求“会使用简单的仪器直接观测和记录天气”“在室外进行测量，并画出一张精美的剖面图；在室外画一张有注记的地图，记录并说明地形”等，对野外调查、信息处理和地图运用特别重视，要求地理教育要将大量的野外调查、信息处理作为能力培养的一个重要方面，这对于培养适应新时代、具有实践能力的公民极为重要。[9]
日本 1978 年版的《高中课程标准（理科编）》将《地学》与《物理》《化学》《生物》并列为各占 4 学分的选修科目，其《地学》课程的培养目的是：“在大自然的事物和现象中，对地球的结构、地球的历史及宇宙的结构进行观察、实验等，使学生理解原理和定律，培养地学的考察能力。”[10]日本中央教育审议会认为，让学生身体力行地去接触自然非常必要，学生应该加强对自然界的认知、兴趣和关心，并能积极进行野外实践，如生物观察、地层观察、气象观测、天体观测、自然环境与灾害调查等。在此意见的指导下，日本新编中学地理教材中，观察、实验得到了进一步的重视，教材中几乎所有的活动、小课题的内容都涉及观察、实验，要求学生通过地理事物的调查、观察、实验，认识地理事物的特征及发展，让学生带着意识去做，带着目的去做，培养学生独立的见解和地理思维能力。
德国（巴伐利亚州主体中学）地理教学大纲要求培养学生观察能力、实际想象能力、实际评价能力。
从这些国家地理课程标准（教学大纲）中不难发现，这些国家都重视地理实验教学，重视以问题解决为中心的探究式地理教学方法，重视学生地理实践动手能力的培养。
地理实验教学可以让学生积极参与到实验活动中去，在“做”“观察”“思考”“归纳”“推理”“探究”“体验”“创作”等一系列的实验中发现问题、解决问题，体验和感受生活，发展实践能力和创新能力，从而促进学生的全面发展。地理课程标准指明了地理基础教育课程改革的方向，地理教育必须进一步树立地理实践教学的指导思想，必须重视学生地理实践动手能力的培养，需要积极建设地理实验场所，为中学地理实验教学创造实践条件与机会。
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