明代造船业的繁荣与海防发展

舟船，在中国历史上一直扮演一个重要的水上工具的角色。

在今浙江余姚县河姆渡新石器时代的遗址中，出土了6支木质船桨和1只陶舟，距今7000年，可说是中国历史上最早的实物证据。而在商代的遗址上，也发现了大量的鲸鱼骨、海贝等丰富的产品，可见当时殷商王国和东南沿海等地有过频繁的交通贸易往来。

周代，《诗经》上有“舟船为梁”的例子，是舟船搭浮桥的最早记载。春秋战国时期，齐富东海，有鱼盐之利，船只载贩鱼盐，促使齐地工商发达，国家富强。到了汉代，海上交通日渐发达，与海外诸国的外交日趋热络，在《汉书·地理志》中详细介绍了海外诸国的航线，最远到达黄支（今印度马德拉斯附近）之南的已程不国，应是今天的斯里兰卡。三国时期，著名的赤壁之战中长江水战是战争取胜的关键，更显示出战船的重要性。

河姆渡遗址出土陶舟形器

河姆渡遗址出土木桨

明代以前的远洋航线

隋唐时期，继隋文帝开广通渠后，南北大运河成立，使得黄河与长江流域得以相通，既推动了漕运的发展，也促进了造船业的繁荣。(www.xing528.com)

宋元时期，航海方面开始使用指南针导航，造船技术方面运用“车船”，速度很快，进退方便。

明代，造船业的发展达到了另一个高峰。在海防方面，由于倭寇的侵略，使得明初的海防造船增加。明代中后期，各类型的海防船大量运用，为前代所无。在海运方面，明初承元代海运，虽在运量上不及元代，但在海运船只建造上也是相当可观，曾经有过一年建造一万余艘的记载，远远超越前代。在海上贸易方面，明代中后期更是发展迅速，民间与日本、东南亚，甚至是来自于欧洲的葡萄牙、西班牙、荷兰，都有极密切的贸易往来，国际贸易兴盛，不亚于宋元时期，各地海船的建造，有不同的性能和特色。

车船是在桨的基础上加以改进和设计的，桨用手力，而车船使用脚力，是古代一项重大的船舶技术发明

据一些考古的新发现和古书上的记载，明朝时期造船的工场分布之广、规模之大、配套之全，是历史上空前的。造船厂遍布长江沿岸与东南沿海，为了维持长期稳定的船只数量，大规模的船厂开始出现，主要的造船场有南京龙江船场、淮南清江船场、山东北清河船场等，且有船舶建造方面的书籍的刊行，实为前代所无。各地造船厂生产最多的是运输船只。明朝造船工场有与之配套的手工业工场，加工帆篷、绳索、铁钉等零部件，还有木材、桐漆、麻类等的堆放仓库。当时造船材料的验收、船只的修造和交付等，都有一套严格的管理制度。正是有了这样雄厚的造船业基础，才会有明朝的郑和7次下西洋的远航壮举。

郑和宝船和哥伦布远洋帆船对比1405年7月，明成祖正式派郑和为使者，率领240多艘海船、27400名船员的庞大船队出使“西洋”，拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，加深了明王朝和南海（今东南亚）、东非的友好关系。每次都由苏州刘家港出发，穿越马六甲海峡，横渡印度洋，郑和最远到达非洲东海岸和红海沿岸。郑和的7次航行说明当时我国造船术和航海术已经有很高的水平。