西方文明史：文艺复兴的历史背景

1．文艺复兴的历史背景

14—17世纪初，西欧各国先后发生了一场反封建、反教会的资产阶级思想文化革命运动，即文艺复兴运动。这是一场前所未有的深刻的社会变革，它的产生和发展有着复杂的历史背景。

（1）资本主义的萌生与发展。中世纪后期，由于生产技术进步和生产力的发展，西欧国家出现了一批繁荣的工商业城市，资本主义的生产方式开始在这里萌芽。由于得天独厚的地理位置，意大利成了文艺复兴的发源地。意大利北部的威尼斯、热那亚等城市，早在11世纪就垄断了欧洲和西亚各国的贸易。13世纪初，威尼斯在中东建立了许多殖民地，独霸了东西方贸易。威尼斯商人往返于东西方各国之间，极为活跃。14世纪初，威尼斯商人又开辟了一条经直布罗陀海峡直达英国等地的海上航路。海上航路的开辟，便利了商品的流通，使贸易量猛增，从而刺激了意大利手工业、银行业的发展。威尼斯、佛罗伦萨等城市在14、15世纪先后出现了资本主义性质的手工业工场。佛罗伦萨在1338年已有200多家呢纺织工场，产呢绒8万匹。从业工人3万人，占全城人口三分之一。最具资本主义经济特征的银行业也很发达。佛罗伦萨有“银行城”之称，它的分行遍及欧洲各地。除意大利外，法、英、德、西班牙等国14、15世纪也先后出现了资本主义萌芽。特别是英国，经过“圈地运动”，大批农民失去土地而流入城市，沦为廉价的雇佣劳动力，加快了资本原始积累的过程。资本主义工商业的蓬勃发展，直接造成了社会历史的重大变化。政治上资产阶级力量不断壮大，他们以金钱为武器，逐渐取得一些地区的政权。威尼斯的政权早在12世纪已由商人贵族把持，佛罗伦萨的政权到14世纪已由工商业行会代表所组成的长老会议所操纵，商人贵族成了“无冕之王”。

为开辟更广阔的贸易市场，获取更大的商业利益，资产阶级希望掌握更大的政治权力，或寻找本阶级利益的政治代表。所以在文艺复兴运动中，资产阶级思想的代表人文主义者主张拥护开明王权，反对封建割据，建立统一的民族国家。在文化上，工商业繁荣导致了资产阶级地位的上升。社会政治的变化迅速改变着人们的生活方式，改变着社会心态，动摇了人们的精神信仰。人们亲眼见到一个个上帝最不喜欢的商人，凭着才智、狡猾和冒险精神，巧取豪夺、尽情享乐，全不把教义放在眼里。资产者的乐观进取精神感染了整个社会，使发财致富、改变生活方式的欲望变得更加炽热。不仅世俗的人们，就是教会也受到金钱的冲击，无数历史资料和文学作品都真实记载和描述了教会僧侣的贪婪。16世纪初，天主教教廷大肆兜售赎罪券，公然不择手段地掠夺西欧各国人民的血汗，终于直接引发了以马丁·路德、闵采尔领导的德国大规模的宗教改革运动。从此，财富被视为罪恶的基督教观念开始瓦解。上帝的权力不再神圣了，一切都可以用金钱交换，甚至罪犯来世下地狱的惩罚也可以通过金钱加以减免。人们摆脱了对末日审判的恐惧，感到欢欣鼓舞。在宗教牢笼中幽禁了上千年的“人”终于得到解放。这种社会心态的变化，随着资本主义在欧洲的发展，迅速波及欧洲许多地区。它构成了文艺复兴的社会基础。

（2）古希腊、罗马文学的重新发现。资产阶级一冲出中世纪的宗教牢笼，就尽情地享受人性解放带来的自由和幸福。作为他们思想代表的资产阶级知识分子，积极为“人性”、“个性解放”寻找宗教和哲学的依据，努力创造自己的文化，以便同仍然十分顽固强大的基督教文化对抗。他们首先在古希腊、罗马文化中找到了自己所需要的思想武器。从13、14世纪开始，意大利人就表现出对古代文化的热情，一些著名的大学开设了研究拉丁语的修辞学，研究古典文化中的哲学、天文学，卜伽丘和彼特拉克就是当时精通古典文化的著名学者。公元1453年，东罗马帝国首都拜占庭被土耳其人攻陷，大批学者为避战祸逃到意大利，带来大批古代希腊、罗马的典籍。中世纪中后期的多次十字军东征，也有不少骑士从东方带回古代典籍和阿拉伯文化。沉睡了千年的古希腊、罗马建筑和雕塑等被先后发掘整理出来。古代东方的文化艺术，给人们打开了一个令人惊异的与基督教文化笼罩下的中古完全不同的世界。古希腊朴素的唯物主义哲学、人本思想、阿拉伯文化中的科学成就，加深了人们对中世纪思想体系的怀疑。如古希腊后期唯物主义哲学家伊壁鸠鲁（公元前341—前270年）的无神论思想、快乐主义思想都给了人们极大的启示。伊壁鸠鲁认为神并不是什么神秘的东西，它和一般的东西一样，都是由原子构成的，而且它只住在九霄云外的地方，从来不过问人间的事。伊壁鸠鲁不同意斯多葛派把天体运转、日月食等自然现象说成是由神安排的神学目的论，并且驳斥了斯多葛派关于顺从命运的说教。他认为：我们拥有决定事变的主要力量……我们的行动是自由的，根本不需要作为“万物之主的那个命运”。马克思说：“他是古代真正的激进的启蒙者。”伊壁鸠鲁还认为人生的目的就在于追求最大的幸福——快乐，并认为要达到这个目的最重要的手段就是研究哲学和自然科学。他说：“一个人没有自然科学知识就不能享受无疵的快乐。”伊壁鸠鲁的这些思想是文艺复兴时期人文主义肯定人性、人权，肯定现世、肯定理性等思想的直接源泉，为资产阶级新文化的创立提供了十分丰富的思想资源。而古希腊罗马神话、荷马史诗、戏剧以及造型艺术充分展示了人类“正常儿童”在“美丽的童年”时代健康乐观的生活和丰富多彩的人性，这正符合人们新的人格理想和生活理想。《十日谈》、《巨人传》等许多人文主义作品的字里行间洋溢着这种激情。于是人们纷纷走进语言学家、修辞学家的课堂，学习古代的语言和文化，搜集、整理、传播古代文化成了时代的风尚。这是文艺复兴运动的重要文化原因。(www.xing528.com)

（3）科学的发展、新世界的发现和新航道的开辟。当人们从头脑里清除了蒙昧主义和迷雾之后，对未知世界的兴趣就被激发出来。他们开始用客观的眼睛观察世界，用科学的方法去研究世界，各个领域取得突飞猛进的发展，出现了哥白尼、布鲁诺、伽利略等人的天文学，波义耳的化学，威廉·哈维的生理学等。特别是哥白尼的天文学，其哲学意义十分深远，它指明世界不是上帝创造的，而是从来就有的，这就从根本上动摇了宗教神学世界观。科学的发展大大扩充了人们的精神视野，进一步动摇了教会神学的权威。被科学思想武装起来的资产阶级，开始认识到人自己的巨大威力和无限光明的前途。他们不仅从思想上打破了神学的牢笼，进入更广阔的世界，而且希望他们的双脚也走出熟知的地理世界，去四面八方探险、开拓，获取更丰富的精神、物质财富。探险者的帆船驶出了地中海、大西洋，进入印度洋、太平洋，直至哥伦布发现新大陆。新世界的发现、新航道的开辟，西欧迅速掀起了海外贸易、殖民掠夺的热潮。新兴资产阶级野心勃勃，抱着强烈的发财欲望，纷纷到亚洲、非洲和美洲或进行贸易、或殖民，疯狂地掠夺海外资源。他们用征服、奴役以至消灭殖民地人民的办法积累资本。仅16世纪，欧洲黄金数量就从55万千克增加到119．2万千克，白银数量由700万千克增加到1140万千克。新航道的开辟，欧洲与亚、非、美的贸易空前扩大，海外对欧洲商品的需要急剧增长，封建行会的手工业生产已经不能满足世界市场的需要。市场的扩大，刺激了正在萌芽中的工场手工业，使工场手工业和整个生产的发展有了巨大的高涨。总之，新世界的发现，新航道的开辟，促进了西欧封建制度的解体和资本主义生产关系的成长，尤其是扩大了欧洲人的视野，激发了人们的好奇心理，鼓舞更多的人去探索人生，开拓新世界，寻求和实现人的价值。

（4）“人”的意识的觉醒。资产阶级在发财致富获得成功的喜悦和物质享受中体验到人性的欲求，有了人性解放的要求。他们在古希腊罗马的朴素唯物主义哲学、人本思想里发现了人在世界上应有的位置，发出了提高人的地位和尊重人的价值的呼唤。而在新世界的发现和新航道的开辟给他们带来巨大财富的同时，人们开始认识到自然界的丰富宝藏和人的巨大威力与无限光明的前途，从而有了更强烈的好奇心、自信心，有了更旺盛的扩张欲。这一切汇成了文艺复兴运动最直接的文化因素——人的发现和全面觉醒。

当时，“人的发现”成为一种时代精神。它表现为人们对自由，对人的潜能的确信。这种信念认为世界上没有什么东西能束缚自己，人能通过教育、训练得到全面发展，成为全知全能的“文化巨人”。正是这种新的物质条件和精神氛围，造就了文艺复兴时期的一大批文化巨人，形成了一个巨人的时代。拉伯雷、塞万提斯、莎士比亚的作品就充分展示了“人的发现”的成果，即精神个体的无限丰富多样性。从人是实现某种目的的工具到人应该成为独立的精神个体，这是西方文化史上极为重要的转变，轰轰烈烈的文艺复兴运动既是这一转变的产物，也是为推动这一转变全面、深入地展开而开展起来的。

还应该指出，中国的四大发明在中世纪后期传入欧洲，适时地推动了欧洲向新时代迈进的进程。当时，中国的罗盘指引着欧洲人的帆船漂洋过海。火药引起了西方的军事革命，为西方人征服殖民地创造了条件。造纸、印刷术使古典文化和新文化著作大量出版，加速了新文化的传播，推动了文艺复兴运动的发展。