1820—1900年是欧洲音乐史上的浪漫主义时期，这是一个拥有众多音乐家群体和盛产音乐作品的时期。这个时期的音乐突破了循规蹈矩的古典形式，用个性化的语言不拘一格地表达了个人的思想感情与艺术感受，创作了大量令人赞叹不已的音乐艺术作品，不少曲目流传至今。从浪漫主义音乐的代表人物来看，在古典主义作曲家贝多芬和韦伯的晚期作品中，已经明显流露出浪漫主义音乐的风格，正是他们开创了浪漫主义的先河。1800年前后出生的作曲家们，形成了初期浪漫主义的中心，舒伯特可谓初期浪漫主义音乐的代表人物，他们从格鲁克、海顿、莫扎特和贝多芬的传统出发，形成了自己独特的风格。后来，浪漫主义音乐经过门德尔松、舒曼、肖邦等人的进一步完善，在柴可夫斯基、李斯特和瓦格纳的时代达到了巅峰，这些作曲家、钢琴家构成了中期浪漫主义的中心。浪漫主义音乐最后阶段的风格更多地涉足交响曲和歌剧的创作，而较少地涉足钢琴音乐的创作。德沃夏克、约翰·施特劳斯和拉赫玛尼诺夫等近代音乐家的作品，则归于晚期浪漫主义音乐。
（一）基本特征
1.音色方面
浪漫主义作曲家们将音色看作音乐的一种重要表现手段，与旋律、和声、调式、节奏一样具有不可忽视的艺术感染力。在他们的作品中，音色变化所产生的效果是其他创作手法所不能取代的，不仅作品的和声调式上有色彩性的设计，在演奏中也有情感色彩变化的要求。
2.钢琴构造方面
在这一时期，钢琴的构造逐步完成了从木质到铁质的转变：采用铸铁框架构造的钢琴，增加了琴身的强度，能承受更大的琴弦张力；琴槌被裹上毡毛，使钢琴的音色更加温暖；同时音域扩展，踏板完善，使钢琴所有音区都能奏出迷人的音色。此时期的作品，踏板是一个重要因素，即使在乐谱中没有标示的地方也要依据需要来使用它。
3.全身动作方面
与古典乐派作品要求手指动作轻巧、独立、敏捷、有力等相比较，浪漫派作品在演奏中要求手指、手、手臂和肩膀，以至全身的参与、配合和协调。特别是浪漫派作品中一些要求丰厚、饱满的歌唱性声音的乐段，更需要运用和调整手臂的重量。也可以说，从浪漫派时期开始，钢琴演奏才真正是用“重量”弹琴。
4.表达情绪方面
在浪漫主义音乐中，经常会出现大幅度的变化与对比，音乐家们借此手法来积聚情绪，产生动人的效果。
5.乐曲结构形式方面
浪漫主义时期的作曲家们在乐曲的形式结构上不断趋向于自由化，使音乐的微型与臣型结构都有进一步的发展并呈两极分化之势。小型作品如前奏曲、圆舞曲、无词歌等，短小精悍，丰富多彩；大型作品如协奏曲、奏鸣曲、套曲、组曲等，则篇幅趋向更大、气势磅礴，走向了音乐形式的边缘。
6.和声使用方面
浪漫主义钢琴音乐扩大了和声的表现功能和使用范围，强调了和声的色彩性，着重描述音乐的情绪内涵。
7.民族性方面
民族性在浪漫主义音乐中得到了充分发扬。对民族特性的迷恋使作曲家从熟悉的民间素材中吸取色彩性原料，创作出奇异色彩的作品，民族精神借助音乐的翅膀得以发扬。
（二）代表人物
1.舒伯特
弗朗兹·舒伯特一生短暂，只活了31年，但他给后人留下的音乐遗产却惊人的丰富和广泛。舒伯特创作的钢琴作品一般分为两类：奏鸣曲和钢琴小品。
舒伯特一生共写了22首奏鸣曲。他的奏鸣曲的第一乐章往往不是动力性的快板；主题的一半是沉思性的抒情独白，主部主题和副部主题相似，两个抒情主题相互补充；展开部很少在动机性的矛盾中展开，常常以变奏手法来表现细腻的情绪变换。最能说明问题的是他晚期的作品《B大调奏鸣曲》。
钢琴小品在舒伯特的作品中占据着很重要的地位，他先后写下了8首即兴曲和音乐瞬间，作品短小精悍，富于思想内容，体现了舒伯特的旋律天才与和声色彩变化上的才能。
《降E大调即兴曲》是舒伯特晚期8首即兴曲Op.90的第二首。旋律流畅自然，唯美动听，是他的即兴曲的代表之一。乐曲以A—B—A′混合三段式组成。
A段主题的三连音弹奏，要有颗粒般的感觉，流畅、整齐、柔美地弹出，从第25小节标注的地方开始，要用弱音踏板，以改变音乐色彩。B段为b小调，一改A段的平和，变成不安地摇动，有乡村舞曲的特征，风格欢快，成为紧缩全曲的重要部分。要注意旋律内在的张力变化，提高四、五指的技术能力，以弹奏出清晰的富有歌唱性的旋律。A′段再现A段后，乐曲再度转为b小调的B段部分。尾声为部分B段旋律的再现，使音乐升腾到高潮。注意多运用手臂的力量，强调长音符的持续运动。最后的结尾干脆有力，要有决然的气概。
2.门德尔松
弗里克斯·门德尔松·巴托尔迪首创了《无词歌》，共48首，都有标题，如《春之歌》《猎歌》《威尼斯船歌》《纺织歌》等，都是学习钢琴者必弹的曲目。除《无词歌》之外，门德尔松还写了几首大型作品，如《两首协奏曲》。门德尔松的作品，和声精练，章法严谨，旋律生动，语言淳朴典雅，清晰自然。
《威尼斯船歌》是《无词歌》中比较著名的一首。一般来说，演奏浪漫主义的作品，在力度的变化上会比巴洛克时代的作品幅度大一些，但就这一首《船歌》来看，其比较宁静的情调并不要求强音过分响亮刺耳。仅仅在第27～30小节处作为乐曲的高潮，要求力度上稍强一些。(www.xing528.com)
另外有一个要求是乐谱上很难具体指示出来的，这就是“Rubato（自由节奏）”。左手水波荡漾似的伴奏背景，由放慢了的弱起音引入，然后回复至正常速度。右手的第一个强拍上的音出现时也可稍做放慢，仿佛一个引人注目的预告。注意，在没有放慢标记的地方都要自然地（逐渐）返回原速。右手如歌的主题出现更要做放慢处理，让人清晰地听到这优美的旋律。
3.舒曼
罗伯特·舒曼的创作体裁中，钢琴音乐比重很大，作品中《狂欢节》《蝴蝶》《大卫同盟盟友舞曲》《童年情景》等，都是上乘的精品。《a小调钢琴协奏曲》是一首非常辉煌的协奏曲，作品壮观且充满了诗意，被后人视为至宝。
舒曼的创作尊重古典传统，追求高尚的境界，他常常沉浸在浪漫的幻想和梦境中。他把钢琴的前奏、后奏的衬托和相对独立性推向了一个高峰，并促进了钢琴部分的表现力，和声方面也有所突破，所以舒曼的地位在浪漫主义时期是不可低估的。
《梦幻曲》是舒曼的作品15号《童年情景》中的第7首。此曲主题非常简洁，具有动人的抒情风格和芬芳的幻想色彩，旋律线条跌宕起伏，表达了舒曼对童年时光的回忆。
《梦幻曲》是由单一主题发展带再现的三段曲式，F大调。
A段部分主题旋律要弹奏得清晰、流畅，音色饱满，需运用慢触键的发音方式，指尖细腻、柔缓地将琴键弹到底。乐句间的逻辑关系像是一问一答，因此在演奏时应注意前句的提问式语气与后句的回答式语气，上行的问句要弹成渐强的力度，下行的答句在曲折盘旋中一点点减弱力度。乐曲的声部层次很多，基本上是4个声部的结构，要仔细听辨多声部旋律，各声部协调发展，首先要突出高音声部，其次是低音声部，再合理安排第二、三声部。B段是根据呈示段的主题材料加以变化、展开而写成的。中段的力度相对第一段有更多的p和pp的弱奏，力度的层次要更加分明。A′段是完整的再现段。弹奏时应与开头有不同的感觉，包含更深的情感。倒数第三小节的自由延长音要有足够的时值来延长，不可仓促。
4.肖邦
弗雷德列克·肖邦被世人誉为“钢琴诗人”，是波兰最伟大的作曲家。他一生的作品几乎全部是为钢琴而写的，像这样的作曲家在世界音乐大师中是独一无二的。
肖邦一生的重要的钢琴作品有4首叙事曲、4首谐谑曲、3首奏鸣曲、27首练习曲、19首波兰舞曲、58首玛祖卡舞曲、17首圆舞曲、4首即兴曲、2首幻想曲、21首小夜曲、2首协奏曲，还有摇篮曲、船歌、回旋曲等。
肖邦的音乐词汇色彩斑斓，内心世界极为丰富。在钢琴音乐创作中，他把旋律气息拉大了，线条格外柔美平滑；对于触键技术，他把音色变化修饰得格外细腻，踏板的运用也同样高超，对弱音区的声音探索有了突破。
波兰舞曲又称波罗涅兹舞曲，是一种中等速度、情绪庄重的三拍子舞蹈。肖邦的波兰舞曲自成一格，脱离了舞会的伴奏音乐，而成为浪漫主义时期的重要钢琴体裁。
这类作品的曲式结构为复三部曲式。要弹好此曲，首先要掌握波兰舞曲的基本节奏和音乐风格，其要特别注意力度层次上的细节。
以肖邦《升c小调波兰舞曲》为例。A部分为升c小调。节奏方面，这首曲子运用了典型的波兰舞曲节奏形式，节奏比较复杂，要尽量保证准确。力度方面，第1、2小节的力度标记虽然都是ff，但是如果每个音都停留在一个力度上，就体现不出热情、激动的情绪，这里可以处理成渐强。触键方面，前四小节的和弦要用爆发式的快触键；第5、6小节左手的和弦要注意手腕的弹性；第25、27、29小节用手指贴键，用手腕、小臂的力量推下去，并且离键时先抬手腕，用手腕带动手指离开琴键。B部分转到同主音调降D大调上。速度稍慢，音乐表情是深情的。弹奏时注意音色和音量的变化，各个声部运用不同力度的触键方式，与旋律声部和谐统一。右手高声部，触键位置为指肚，不要使用垂直触键的方法，运用手臂推下去，使音色较其他声部更深更亮；中低声部用指肚贴键弹出柔和、细致的音色。A′部分是A部分的完整再现。
5.李斯特
弗朗茨·李斯特把大量的交响乐、歌剧作品改编成钢琴曲来演奏，作品中有12首《高级练习曲》、6首《帕格尼尼练习曲》和3首《音乐会练习曲》。这些高难度练习曲，代表着钢琴艺术的顶峰。《b小调奏鸣曲》可以说是李斯特钢琴创作最突出的作品。此外还有2首协奏曲《降E大调第一钢琴协奏曲》和《A大调第二钢琴协奏曲》，曲式上都运用了单乐章形式，风格上很接近交响诗的体裁。
《音乐会练习曲》之《叹息》是李斯特在1849年创作的3首音乐会练习曲中的第三首。这是一首针对琶音技术的练习曲。在练习琶音技术时要特别注意转指技术的要领，掌握好手腕、手臂的配合。对于音乐中所蕴含的宽广、深沉的意境，以及“叹息”的标题也需要演奏者在弹奏中给予生动的表达。这首作品的曲式结构为单三部曲式。
A段（第1～29小节）：呈示段。主题旋律和伴奏声部的琶音均由左右手轮流弹奏，注意触键时不可挤压手指，左右手的配合要默契，弹出的效果要像一只手弹奏的一样。自第13小节开始，旋律由单音变为八度轮奏，节奏上变为三连音对七连音，在弹奏这种类型的节奏时要左右手各自独立。从第27小节开始，旋律由一连串的八度奏出，要注意旋律的歌唱性，避免敲击琴键。
B段（第30～53小节）：中段由对比关系的两个乐段构成。第一乐段是第30～38小节，虽然力度标记为ff，但要注意弹出深沉的音色，多利用整个手臂的重量，尽量将每个音都弹得长一些，并向下一个音传递。第二乐段自第39～52小节，要注意突出右手小指的旋律音，相同的音也要弹出连贯的气息，结尾处的华彩段，双手一定要整齐，可略微突出右手的声音。
A′段（第54～81小节）：再现段。这一段速度可比前面稍快。从第62小节开始，旋律音由一连串平行的大三度奏出，声音要很弱，触键时指尖放平，不要把键盘弹到底，手臂重量拎起来一些，要弹出朦胧而又飘忽不定的效果。
6.勃拉姆斯
约翰·勃拉姆斯钢琴作品有4首随想曲、2首狂想曲、4首间奏曲、2首协奏曲，还有叙事曲、变奏曲、亨德尔主题变奏与赋格、帕克尼尼主题变奏等。这位生活在浪漫主义音乐时代，却崇尚古典主义的大师是钢琴史上最后一位浪漫主义代表人物。
《降E大调间奏曲》（Op.117 No.1）是勃拉姆斯晚年的代表作间奏套曲Op.117中的第一首。乐曲采用的结构是带再现的三部曲式。
A段部分是充满着虔诚和希冀的圣咏般的音乐，温暖而优美，表现了一种回忆和想象，旋律平静安详。这一段的旋律隐伏在和弦中，当和弦和旋律音一起演奏时，要找出四部合唱似的音乐中的旋律音，然后用手指勾勒出旋律音，和其余声部分开。B段较为流动，上下起伏的左右手琶音好似心中流动的思绪。这一段的节拍为6/8拍。旋律音第一小节出现在右手的第2拍、第4拍和第6拍上。第二小节出现在第1拍、第2拍、第4拍和第6拍上。旋律要弹奏得连贯而又富有歌唱性。A′段是第一段的再现，演奏时要把握好与第一段音乐的区别。再现部开始表现了对于纯真的强烈的渴望，因而这一部分下键要更重一些，让声音结实而又明亮。第46小节开始又回到呈示部时的情绪，下键平稳而自然，充满伤感的情绪。
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