天下没有免费的午餐
很久以前，有一位深谋远虑的国王，想给后世子孙编写一本智慧录。他将自己聪明的臣子召来说：“没有智慧的头脑，就像没有蜡烛的灯笼，我要你们编写一本各个时代的智慧录，为子孙照亮前程。”
大臣们工作了很久时间，终于完成了一部十二卷的皇皇巨著，并骄傲地宣称：“陛下，这是各个时代智慧的精粹。”
国王看了后说：“我确信这是各个时代的智慧结晶，但是，它太厚了，我担心人们无法掌握其精华。把它浓缩一下吧！”臣子们又费了很多时间，几经删减，完成了一卷书。但国王还是认为太长了，又命令再次浓缩。
这些臣子把一本书浓缩为一章，然后减为一页，再变为一段，最后则变成一句话。国王看到这句话时，终于满意了。他说：“各位先生，这真是各个时代的智慧结晶，而且各地的人一旦知道这个真理，我们大部分的问题就可以解决了。”这句话是：“天下没有免费的午餐。”
这句话要是放在前现代社会，几乎不用解释，就会被人们认同，那时候，即便要听孔子讲课，也得给先生送去一串“束脩”。但在现代社会，似乎有越来越多的事实在颠覆着这一真理。人们可以随心所欲地在大部分城乡道路上行走，也可以任意在城市的绿地、公园徜徉，在公共图书馆阅读，还可以接受政府官员的义务帮助，特别是当遭遇天灾人祸时，比如火灾、地震等自然灾害以及犯罪行为时，可以指望得到政府的无偿救助。如果人们考虑得足够深远，还会意识到我们所拥有的和平环境和安定秩序，也是有成本的，无论是军人，还是警察、法官，都不是不食人间烟火的隐士，他们依靠国家养活，并维持机构运转，但国家并没有因此直接向自己收费，或是要求每个人服军役、劳役等等。
这一切个人可以体验到的还有许许多多不一定每个人都能享受到的免费物品和服务，的确是实实在在地存在于我们的社会和国家之中，同样也存在于世界上绝大多数的国家和地区之中。
但是，人们可能有所不知的是，这些“免费的午餐”其实并不是免费的，而是通过税收——美国人说得最形象、最彻底：“每个人一生中有两件事不可避免，一是死亡，二是纳税。”——向国家趸付了。(www.xing528.com)
奥秘何在？
自人类从原始共产主义社会进入私有财产社会，私有制就成为推动生产力发展的原动力之一。私有制的一个基本特点是“无利不起早”，也就是所有行为的目的必须对个人有利；但人是社会性的动物，不仅要与周围人发生种种关系，而且许多事情非合作不能完成。这样，就出现了私人生活与公共生活两个范畴，在私人生活领域，个人付出可以获得回报（利益），但在公共生活领域，个人付出比如修筑道路，或是单枪匹马为集体安全巡逻、牺牲，虽然个人及家庭可以受益，但那些没有为此投入的人也可以“搭便车”，同样受益，计算下来，投入产出并不划算，所以就没有人愿意为此投入。而且，即便有人愿意投入，也往往因无力承担巨大的资金而只能徒唤奈何。但是公共生活又是如此重要，例如安全，假使外敌入侵，所有人都无法过日子，又如防御自然灾害，任一洪水、地质灾难都可能使集体遭殃。如果各顾各，势必使分散的个体利益受损。变化莫测的灾难迫使人们想出了解决涉及公共领域问题的办法，这就是通过协商，根据各人、各户的负担能力，共同拿出一些钱来，专门用于公共事务的投资，这一款项就是今天的税收。
筹措税收的目的是用于公共设施和公共服务，征收的依据是共同的社会契约（法律），征收的主体是民众选举的政府官员，征收的方式依据法律带有强制性和固定性，征收的对象既可以是收入，也可以是财产，还可以是具体的行为等等。自有税收以来，税收的设计和征收已经十分严密，可谓税网恢恢，疏而不漏，任何人都会被以不同方式在生产、交换、分配、消费等环节以及财产的增量和存量方面征税。
虽然，税收征收遵奉“量能纳税”原则，一个人有可能不纳所得税、财产税，但由于各国普遍对商品交易和服务征税，而任何人不论何种情况都要消费，因此，所有人都无法避免地在消费环节逃避纳税的宿命。
理论上，纳税人作为整体，其税收负担与其享受的公共物品与服务成正比，例如当今世界上享受着“从摇篮到坟墓”的高福利的北欧各国，其人均税负也是世界上最高的。但具体到每一个人，由于上述的“量能纳税”原则，以及个人对公共福利的偏好不同，因此每个人的税负与其享受的福利及对其感受、评价并非完全成正比。反之，人均税负越低，国民享受的福利也就相应越低。也有例外，就是人均税负较高，但国民享受的公共物品与服务却不高，这肯定是因为政府财政支出结构不合理，国防、公共管理等高端公共服务占有率比较高，而一般民众重视的社会保障、教育、医疗、住房等民生福利占有率比较低所致。这就引出一个问题，作为公民必须主张自己的宪法权利，加强对税收、财政立法、分配的参与和监督。
“天下没有免费的午餐”。通过对税收征收与再分配的解读，笔者将一些人认为社会上存在免费公共物品与服务的温情脉脉的面纱揭开了，虽然残酷，但却是不应遮蔽的事实。
老国王将“天下没有免费的午餐”作为智慧的结晶传给子孙，其苦心孤诣就是要告诫后代，天上不会掉馅饼，幸福的生活只能靠自己的劳动去创造！
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
