张艺谋，陕西省西安人。1968年初中毕业后，在陕西乾县农村插队劳动，后在陕西咸阳国棉八厂当工人。
关于他的出生年月，有不同的说法。当时，为了符合报考北京电影学院的年龄要求，他在报名时填写的是：1951年11月14 日，而其实际出生日期是：1950年4月11 日，往后错了一年半的时间。
1978年，张艺谋经过非常曲折的经历，考入北京电影学院摄影系。1978—1982年，张艺谋在北京电影学院摄影系学习。1980年，再次经过非常曲折的经历，转为本科学生。1982年，在北京电影学院摄影系78班本科毕业，获学士学位。1981年，参加毕业联合作业《小院》（黑白短片）的拍摄。1982年，参加与中国儿童电影制片厂合作拍摄的电影《红象》，毕业后被分配到广西电影制片厂任摄影师。
1984年，张艺谋在张军钊导演的影片《一个和八个》中担任摄影师。以其大胆的构图、独特的镜头设计获1984年中国电影优秀摄影奖。这是一部在中国电影史上具有历史影响意义的影片，它被列为第五代电影人的第一部作品，从影像、形式、内容，以及在导、摄、美等方面都较以往各代的片子有大的突破。张艺谋作为该片的摄影师，开始受到电影界的关注。
1984年，张艺谋在陈凯歌导演的影片《黄土地》中担任摄影师。在这部影片中，他充分运用摄影的造型手段，以独特的视觉表现出黄土高原的浑朴、雄伟与壮美。评论界认为，这种手法在电影摄影创作上，具有创新和开拓意义。张艺谋也因此获得第五届中国电影金鸡奖的“最佳摄影奖”，从此跨入一流摄影师的行列。
第五代电影人，北京电影学院摄影系78班毕业生，著名摄影、导演张艺谋
影片《黄土地》，于1985年获第五届中国电影金鸡奖“最佳摄影奖”、法国第七届南特三大洲国际电影节“最佳摄影奖”、第五届夏威夷国际电影节“东方人柯达优秀制片技术奖”、瑞士卢卡诺国际电影节“银豹奖”。
随后，其参与拍摄（摄影）、导演的众多电影，多次获得国内外电影节的各类奖项。2008年，张艺谋任北京奥运会开幕式总导演。2018年，张艺谋被授予美国波士顿大学人文艺术荣誉博士学位。
张艺谋作为文化人和电影导演，他可以说是中国文化的一面旗帜，也是中国电影的一个传奇、神秘和有争议的人物。
后来，他的电影作品都给了我们许多惊奇和思考，获得的文化、艺术、电影等奖项很多，他的电影获得了威尼斯银狮奖和柏林银熊奖，这些都给国家带来了很多意想不到的影响。这些年，他不但拍摄电影、MTV、广告、申奥宣传片，执导各类大型活动的开幕、闭幕式，还担任各国际电影节主席，导演歌剧、芭蕾舞剧等，成为我们国家的文化标杆。
智磊、张艺谋、赵非、邓伟在华山
非常巧合和幸运，我们俩都曾经有幸当选和担任全国政协委员。张艺谋担任过第九、第十、第十一届全国政协委员，连续担任了三届，即从1998年1月22 日到2013年2月1 日担任。我任担过全国政协十届、十一届委员会委员，连续任职了两届。我还同时担任全国政协十届、十一届教科文卫体委员会委员。2013年以后，我当选和转任全国政协中国经济社会理事会（第四届）理事。
我在担任全国政协委员的时候，我们两个在政协也是同一届，还都分在文艺小组。甚至，每次会议时，我俩所住的宾馆房间都是紧挨着的。由于我们是大学同学，又在一个学生宿舍“同居”四年，所以，我们非常熟悉，每年开两会时，我们是同一小组，无话不谈。即使我们在政协会议休会期间和大学毕业以后，平时也经常走动、沟通，并讨论很多事情和问题。
对于我和摄影系78班的同学来讲，张艺谋实际上一个非常平和、十分平凡、没那么神秘的人物。我们从来不看和不听那些所谓的“小道消息”“八卦新闻”。总有一些媒体在说张艺谋，炒作张艺谋，一是这些人没有见过什么世面，二是这些人没有什么朋友，所以，不可能有人给他们提供什么“独家新闻”。世界就是这样的一个关系，“独门绝技”都是给自己的熟人，是不会对陌生人讲的。
我们经常说，我们知道张艺谋的事情太多了，只是我们不愿意“嚼舌头”。如果，我坐在学校随便给记者说点儿，就够他们写几个月的，就够媒体报道的，也够他们挣稿费的。我们摄影系78班同学之间，他就是我们班每一个人的兄长。
当年，由于张艺谋在上学前进行过系统的摄影学习，也有丰富的拍摄经验，所以他对摄影的基本知识和技术了解比较全面，解决问题、处理问题的实际能力也很强，在艺术创作方面，他总是能不断涌现出迥异于他人的独特想法。
我们经常谈到78班其他专业的同学，为什么在干了一段本专业的摄影工作以后改做导演，比如，一定要从摄影师或美术设计、表演、录音的工作中跳脱出来改做电影导演？78班同学大都是异口同声地说：“哪里压迫最深，哪里反抗就最强烈。”然后，就是一通哄堂大笑。
张艺谋对自己的认识非常清楚，经常在谈话之间，流露出对一些问题的看法，认识自己非常客观，也非常中肯。
我至今认为，当时自己上大学的选择是非常对的。上大学，在那个时候是一件非常重要的事情，能学不少东西。我上大学前，在电影专业领域完全是个外行，上了电影学院以后，学习了一些专业的东西，才逐渐找到适合自己的出路。
张艺谋和侯咏在房山的十渡参加社会实践时留影
很多人问到，为什么做了一段时间的摄影师以后，要从摄影师改做导演？其实，我上学的时候，在学校很尴尬。因为，摄影系的同学都比我小，我又是因特殊原因进的学校，我的自尊心强，性格上也很内向，自己在心里觉得不好意思。那时，从学院摄影系毕业后被分到电影厂，要当七八年的助理，才能当上摄影师，这完全是按照论资排辈的规律，又因为年龄的问题，我对未来当摄影师不抱太多的期望，觉得自己比不过那些比我年轻的同学。
不过到学院后，我发现导演系同学的岁数和自己差不多，认为这个年龄段不错，可以在一个点上起步，心里便有了改行的念头。改行做导演，完全是出于对实际的考虑。现在外面的说法是我一开始就热爱导演艺术，其实，我只是在寻找一个比较实际的出路，没有太多的妄想。
其实，很多人把我说得太重要，说我是一面旗帜，但我不这样认为。我不是中国电影的代表人物，我只是在做一些我自己喜欢的事情，拍一些我喜欢的电影。如果我把自己太当回事，太注重某种所谓的价值观念，那我就不能用平常的心态进行电影创作了。
中国电影是一个很大的概念。每次出国，面对国外的媒体和观众的时候，我都会觉得中国对于他们来说，是很陌生的。我们中国是一个非常大的国家，是一个非常了不起、有文化、有悠久历史的国家。而且我们都清楚，中国电影一百年以来，的确是有很多杰出的电影人士在支撑着整个中国电影的局面。(www.xing528.com)
张艺谋在《千里走单骑》拍摄现场
有人问到人与电影的关系。举个例子，《千里走单骑》的剧本创作时间，其实是早于《英雄》的，这也是与高仓健先生多年前就约定好的事情，只是一直在等候时机。这部电影里面，第一层面是很温情的东西，有一种伤感、失落，也触及孤独以及人和人之间的交流和沟通。我们还希望让观众在电影中，触及超越家庭、超越父子的亲情，超越国界的、人类共通的情感。这也就是电影里面谈到的“面具”，只有摘下它，才能够真实地面对自己和别人。
其实，电影《千里走单骑》，是云南丽江古老戏曲傩戏中的一个曲目，表演者以头戴各种木制的面具，呈现不同的角色特征。我拍的电影镜头中的傩戏场景，绝对没经过任何加工，完全是原汁原味的，我比较喜欢这种原汁原味的东西。
类型，是指电影从故事与现实的关系到电影的内容、形式、功能。例如：按照西部片、恐怖片、科幻片、故事片、文艺片、惊险片、动作片、纪录片等。严格讲，电影类型对于导演来说，只是创作风格的变化。所有的都是一种求变的姿态。每个导演都希望尝试不同风格的东西，其中，感觉没有什么必然的联系性。即使是纯粹的商业电影，也需要给予观众一定的感情诉求，要有真情实感，要让观众在感情上产生共鸣。好莱坞电影在感情上的描写上挺卖力的，采用了很多超视觉的发挥，表现影像的形式。这些，都是本质上的商业元素。电影的商业元素一定是建立在感动观众的基础上的。
对于导演来说，对其作品和个人的这个信任度，是从一点一滴建立起来的。导演需要靠自己的能力和作品来证明自己的价值。
《十面埋伏》的拍摄现场
张艺谋在《十面埋伏》中给刘德华说戏
我很庆幸做电影导演，我意外地得到了这样一个职业，这样一个我自己终生所爱的职业。作为导演，我没有什么特别的本事。我做的事情能被大众、媒体接受，就是我的幸福。我还是要踏踏实实地做好自己的每一件电影作品。
中国电影是一个整体，说我是中国电影的符号，我不敢当。我从来不想做代表人物，把自己伟大化、神化，这对我的创作是有害的。我庆幸能从事自己喜欢的职业。但是，在我看来，导演的工作事实上跟木匠差不多。
社会上说什么的都有，有人估价我的身价高达多少多少亿元人民币。说我张艺谋的品牌，价值什么1.4 亿元的说法。我直到今天都不知道这个价值是怎么算出来的。但是，我知道我在投资人眼中是很有信任度的。电影也是种商业，你当然不能让人做电影赔钱，那样做不下去啊！做导演，要把心态放好，真的去钻研自己的业务，其实，这个信任度是一点一滴累积和建立起来的。还有人抱怨说：“给我3 个亿，我也能拍成这样、那样。”但人家凭什么给你钱？
与投资方之间，保持着良好的信任关系是最重要的。我觉得年轻导演应该把自己的心态放好，努力工作，需要靠自己的能力来证明你的价值。很多投资者关注导演的素质远远甚于导演本身，只要一个导演努力工作，把心态放好，真的去钻研自己的业务，从观众的角度拍出吸引人的电影，就一定会有投资人找上门来。没有投资人找上门，责任完全在自己。
其实我拍电影的目的非常简单，只有一个，就是要让中国人看得懂我拍的和我所表现的东西。我有两个诀窍：一是深入人和人之间细微的感情世界里；二是保持自己的个性，做出“人无我有，人有我特”的东西。
电影的拍摄其实要普及，也要提高。作为一名导演，如果你只是一味地去迎合市场，时间长了，会削弱电影的文化内涵。艺术的多变，并不可怕，多变，反而是一位艺术家应该做到的。
中国内地电影多年来坚持一贯的人文个性，观众也有这个愿望，我们不要低估了老百姓的水平。用过去得奖的艺术电影，来对抗海外大片的商业入侵，显然是弱势和短视的。小制作在中国难以赢得大票房，我未来的电影创作，仍然会情结国产大片，希望大家支持中国的电影。
无论是《英雄》还是《十面埋伏》，都还只是我练手的片子，只是我拍摄武侠电影的开始。因为，我心里清楚自己还不能很好地驾驭武侠电影，正因为这样，我才要不断练习。我并不是一个完人，事后看自己的武侠电影，也发现其中有很多失误，而且是拍摄现场难以避免的失误。假使这些失误一开始就能避免的话，那我也就不是张艺谋了。我所说的这些失误，许多是因为天时、地利、人和方面的变化导致的。它们注定要发生，也无法改变。
摄影系78班毕业合影
现在，我已经很知足了。我以前同工厂的工友们许多都下岗了。我还在这里拍电影。但是，电影跟世界相比，实在是太渺小了。一部电影，又算得了什么。
我们可以看到张艺谋所说的东西，非常有气场，也非常诚实。而现在，有些学者、记者写张艺谋的东西，比较虚伪和无力，多是一些华而不实的东西。
其实，我挺烦我们国内的一些所谓的“电影理论学者”。经常装腔作势地评论78班这个群体和其电影创作，语言吓人，不着四六，云山雾罩。动不动就是什么有关张艺谋的电影神话、电影世纪美学与文化的研究。还大言不惭地扼要简述张艺谋神话的“兴衰过程”“基本含义”及“不同看法”。甚至，从虚无主义、审美角度与文化双重视野出发，以讨论的语境和形式，分析张艺谋的电影神话、电影文本的意义，做深入的修辞论阐释，揭示其原始情调和异国情调的文化内涵。然后，还对张艺谋影片审美特征作独特分析，提出了奇变体、象征化形象等新概念。但这些没有人瞧得起。所有人都懂得，大家都是怎么看这些人和这些人写的东西。
最后，在此基础上就张艺谋神话终结对20世纪90年代中国电影和娱乐文化潮的影响以及对“后神话”时代中国电影走向具有启迪意义的新时代。这些言论没什么水平和意义，这是一种当下学者的悲哀、悲剧、悲摧。几乎没有什么可以让人学习的东西。
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